定海因葛云飞等爱国官兵在鸦片战争中英勇抗击英军而扬名中外。160多年后，定海再次引起史学界的关注。4月1日至2日，来自北京大学、中国社科院、上海社科院、南开大学等高校和研究机构的专家学者汇聚在舟山定海举办的“鸦片战争与定海”论坛，不少历史学家指出，英军侵犯定海蓄谋已久，而且定海保卫战比记载中的其他战役更为惨烈，定海在鸦片战争中的地位需要重新审视。

　　1840年，英国悍然发动了鸦片战争。战争期间，定海成为一个重要战场，涌现出了葛云飞、王锡鹏、郑国鸿、姚怀祥等一批英勇抗击侵略者的民族英雄。他们带领广大官兵和当地群众与英军展开了不屈不挠的斗争，用鲜血和生命在中国近代史上写下了光辉的篇章。

　　近年来，随着史学界对鸦片战争研究的不断深入，分别发生在1840年7月和1841年9月的两次定海保卫战再次引起了专家的关注。今年，反映定海保卫战的三篇文章——《不屈的定海》、《竹山门》、《定海抗英六昼夜》已由北京市教育局、北京市教科院审定通过，入选北京市中学语文教科书第十七册课本，在北京各中学全面使用。舟山学者王和平说，这三篇文章提出，舟山定海是英军早就蓄意侵犯的目标，而不是像有些学者所说的是英军攻占广东、福建未果后的伺机行动。

　　这一观点得到了专家的认可。北京大学历史系教授王晓秋说，舟山的战略地位非常突出，英国方面的大量史料可以证明，舟山一直都是英军想要染指的地方。王晓秋认为，定海是整个鸦片战争的重要战场，1840年7月5日英军大举入侵定海可以说是鸦片战争爆发后的一次较大规模战斗。

　　前些年，舟山还发现了英军合葬墓和清军阵亡将士墓，其中英军合葬墓的碑刻表明死者有416人。而此前有史料记载镇江战役是鸦片战争中战斗最为激烈、双方伤亡最惨重的一次，英军共死37人，伤128人，失踪3人。对此，北京大学历史系教授郭卫东说，如果能确认英军在定海保卫战中死亡416人是事实，那么“鸦片战争史都应该改写”，但目前还需要寻找更多的物证。