双螺旋结构的偶然发现

　　发现双螺旋结构之前，科学家对生命现象进行了长期的思考和研究：是什么因素使人类能够一代一代地将遗传特性保持下去？为什么人生人，老鼠生老鼠，人不会生出老鼠或其他不像人的东西？

　　时间回到1953年的2月。当时，刚刚迈出校门不久的病毒学博士沃森和不得志的物理研究生克里克通过一位朋友，偶然机会看到了英国伦敦大学一名女实验科学家罗莎琳德·富兰克林在1951年11月拍摄的一张十分漂亮的DNA晶体X射线衍射照片，这一下激发了他们的灵感。他们不仅确认了DNA一定是螺旋结构，而且分析得出了螺旋参数，并且分析得出：“磷酸根在螺旋的外侧构成两条多核苷酸链的骨架，方向相反；碱基在螺旋内侧，两两对应。”

　　一连几天，沃森和克里克在他们的办公室里兴高采烈地用铁皮和铁丝搭建着模型。

　　1953年2月28日，第一个DNA双螺旋结构的分子模型终于诞生了。

　　当天，克里克兴奋地冲进英格兰剑桥大学的雄鹰酒馆，在那里他向一群困惑的听众宣布，他和沃森发现了“生命的秘密”。4月25日，他们的发现在《自然》杂志出版，9年后，两人获得了诺贝尔奖。

　　而此时，女实验科学家、犹太人富兰克林由于长期受X射线的影响，已于4年前得卵巢癌去世，享年仅37岁。富兰克林生前非常有个性，经常对人尖锐批评，沃森和克里克也尝过她的苦头。

　　沃森在1968年出版的《双螺旋》一书中，满怀感情地写道：“现在有必要阐述一下她所取得的成就……只是在多年之后，我们才逐渐理解了这位才华横溢的妇女。她为了取得科学界的承认进行了长期的奋斗……在意识到自己的生命垂危时……她还在不遗余力地从事着高水平的工作。富兰克林这种勇敢的精神和高贵的品质是值得我们学习的。”

　　双螺旋结构发现前，曾有很多当年享誉盛名的团队和富有竞争力的科学家参与发现的竞争，但为何桂冠最后偏偏落在看起来最不可能的年轻沃森和不得志的克里克头上？

　　“执着和富有预见性。”一名熟悉沃森这段往事的美国基因科学家这样认为。

　　失败者有失败的各种原因，成功者有成功的相同因素。50多年后，像沃森当年一样年轻的人们，怀着各种各样的梦想去闯荡，如果执着追求，独立好思，又具有很好的预见判断性，敢于冒险，成功怎能会不来到？

　　秋日阳光里的慈祥老人

　　昨天下午，78岁的詹姆斯·沃森戴着一顶浅黄色的圆领帽子，趁着基因讨论会茶休间隙独自散步，享受着杭州的秋日阳光。偶尔碰到来自各国的专家朋友，他就停下来，愉快地交谈。看得出，他很享受这种开放而轻松的氛围。

　　记者用结巴的英语请他为早报读者写个留言时，他碧蓝色的眼睛透露出慈祥善意的光芒，很快在采访本上写下“Study hard and have high dream.James D.Was”(怀着崇高的梦想努力学习。詹姆斯·沃森)他还幽默地在留言旁边画了一个双螺旋结构，以标志自己。然后很绅士地微笑，继续享受他的秋日阳光。

　　沃森的助手告诉记者，沃森喜欢自信执著的人，喜欢即兴而发有意义的交流，不喜欢刻板和墨守成规的人和事物。当然，在他的两个儿子面前，他又是一个非常有家庭观念的父亲，虽然有太太陪同到杭州，但到杭州仅两天，每天都不忘给家里打电话问候家人。

　　1968年至今，沃森担任美国的研究基地“冷泉港”实验室负责人。“冷泉港”是国际生命科学领域的顶级研究机构，被誉为生命科学的圣地。

　　1981年，基因之父沃森携全家第一次来到中国。当年的中国百废待兴，科研状况让沃森很失望，回到美国后，他马上亲自给中国驻美大使写信表达了自己的所见所感。

　　此后，沃森开始大力培养中国的基因科学人才，他召集了40多名中国最好的生物学工作者到“冷泉港”学习、工作。这些人回国后，在基因科学领域发挥了巨大作用，其中名气最大的是中国工程科学院院士李载平。

　　沃森始终对中国怀有一份特殊的关切之情。“希望在世时和未来都能对中国的基因发展产生巨大作用。”他有一次这样对中国的基因科学家们说。