农民对信息的渴求让茅临生颇为触动。于是他想出了办一个“农技110”的主意，让农民有不懂的就打电话咨询。后来，他还为农民办了一份农技信息报纸“农家乐”。一次，报纸上登出了一个“把佛手嫁接在橘树上”的消息，有很多农民把报纸剪下来向专家咨询具体做法。

　　但报纸上的信息不易保存。两个月后，茅临生在陆续尝试了电视、电话、报纸等传播手段后，不由得想到了当时刚刚兴起的互联网，于是办了“农技110”网站。那时，茅临生几乎满脑袋装的都是如何帮助农民找到更多供求信息的事情。他在网上发了一条帖子，请教别人用什么方法能够帮助农民把农副产品卖出去、如何能吸引更多的人到风景秀丽的衢州去旅游、怎样帮助当地吸引更多的来料加工生意。很快，他就收到了很多热心人的邮件，出了很多主意，给了他一些网站的链接。

　　对于具体帮助农民选取哪个网站，茅临生很慎重。他亲自组织下属在四十多家网站上做实验，在一个周五的早上八点同时发布一批农产品供求信息出去，最后，阿里巴巴凭借最多的询盘数目，走进了他的视线。

　　在阿里巴巴还不知情的情况下，茅临生已经开始推荐农民使用这个网站了。那段时间，一些敢于尝试的农民真的通过网站卖出了家禽、卖出了水果，收到了很好的效果。“那时阿里巴巴还不知道，看到许多卖农副产品的信息感到很奇怪，有一次竟把它误当作垃圾内容删掉。”茅临生笑着回忆起初次跟阿里巴巴打交道的那段时光。

　　在衢州对互联网的接触，让茅临生对互联网技术产生了浓厚的兴趣。2002年，茅临生担任杭州市市长一职。那时，很多市民反映，“12345”市长公开电话总是打不进去。于是，茅临生推动开发了“12345，短信找政府”，使“12345”电话增加了短信功能。为了更好地实施电子政务，执政为民，茅临生搞起了市民信箱，政府直接发信息服务到市民，让市民直接发电子邮件给市政府和相关部门负责人。杭州开发了全国第一个市民邮箱之后，许多城市也纷纷效仿。

　　2003年非典的艰难时期，杭州市旅游、宾馆、餐饮等服务行业都受到了打击，外贸经营者进出国门困难，业务受阻。于是，茅临生号召中小企业上网做生意。2003年4月30日，他亲自到阿里巴巴进行调研考察。因为阿里巴巴从广州出差回来的员工怀疑得了非典，他还自动将自己隔离了一周。这期间，茅临生在写给马云的那封著名的电子邮件中提到，“看到全球的外贸企业通过网络运作，订单像雪片似的飞来。加上其他电子商务企业的调研，这也进一步印证了我的想法：在非典时期，人可以不见面，但生意可以照做，这个媒介就是网络，就是信息化的手段。”

　　目前，茅临生正在把“农民信箱”的成功经验复制到科研领域去，推出“科技信箱”，让隐藏在幕后的科技力量和科研成果被广大企业认知、采用，使科研院所、大专院校、中介机构、企业和政府加强沟通，降低交易成本，解决信息的不对称问题。“互联网可以延长你的手臂，放大你的功率。”茅临生相信，互联网还有很多潜力等待挖掘。

　　旧经济，新经济：浙商的勇敢者游戏

　　电子商务没有在中国的政治中心北京或最大的商业城市上海获得生机，而是出现在了私人资本最为活跃、中小企业遍地开花的江浙地区及珠三角，这是互联网逻辑的真实体现。

　　1999年，在国家外经贸部搞网站的马云决定回到杭州重新创业。他创办了一家专门从事电子商务的网站阿里巴巴，在给新创办网站设计定位时，他用了一个看上去有点土气的概念—中国网上最大的专业市场”，浙江在当时有“市场大省”的美誉，马云的定位显然是想贴着这股力量走。后来的事实证明，这应该是他这辈子做的最正确的决定之一。就在他以区区50万元开办网站的时候，北京的郭凡生已经成立了慧聪研究院，还正在跟IDG洽谈引入风险投资的事宜。如今，阿里巴巴与慧聪在电子商务市场上的份额相差甚巨，在各种原因中，地缘的远近应该是最重要的一个。

　　阿里巴巴在浙江之所以如鱼得水，是因为这里有中国最庞大的从事外贸业务的中小企业集群。购销资讯的匡缺、产购信息的不对称，以及国际业务和转口贸易的成本偏高、中介过多，都是一些十分实际的公司难题，阿里巴巴的出现显然为解决这些难题提供了一个解决方案，浙江商人向来以精明和不见兔子不撒鹰著称，当互联网能够为他们提供实际的利益和效率的时候，没有人会拒绝这个陌生的新事物。

　　在研究中国早期互联网成长史的时候，我发现了一个很有趣的现象，那些早起的冒险家们在一开始都把注意力放到了两个方面，一是像做商人的生意，张树新的瀛海威和王峻涛的8848网站都是想针对企业做电子商务，张朝阳在创办爱特信公司的时候，第一个项目是建了一个“中国工商网”，二是都想跟政府合作来开发互联网业务，马云在创办阿里巴巴之前一直在跟杭州电信以及北京的外经贸部搞合作，从国外回来创办亚信的田溯宁和丁健从一开始就跟中国电信纠缠在一起。然而，这些创业者很快发现，互联网真正的精神不是金钱和权力，它属于草根，它的灵魂是自由。电子商务没有在中国的政治中心北京或最大的商业城市上海获得生机，而是出现在了私人资本最为活跃、中小企业遍地开花的江浙地区及珠三角，这实在是互联网逻辑的真实体现。

　　正如亚当·斯密所指出的，经济活动的起源来自于交易，而所有交易成本的高低都与信息的获取成本以及交易达成的运输成本有关。因此，在人类历史上，蒸汽机的发明诱发了火车和铁路的出现，这使得人类经济活动的半径大大地扩大，运输路途超过了以往所有的想象，在这项技术的催生下，发生了第一次工业革命。随后，电话的发明让信息的沟通完全改变了方式，大西洋海底电缆的建成，让欧洲和北美洲大陆连成一体，世界第一次成为了一个“地球村”。互联网的出现，掀起了阿尔文·托夫勒所谓的“第三次浪潮”，它让信息的流通再一次重新洗牌，一切旧有的游戏规则都烟消云散了。对于中国这样的后发展中国家，互联网的意义更在于它让这个国家的企业有机会将商品以最直接的方式出现在终端客户面前，而“中国制造”的成本优势也因此逼现无遗。至今没有统计数据表明，电子商务对浙江传统产业的直接效益有多大，不过从阿里巴巴、网盛等公司的兴旺可以想见其空间之巨大。

　　从来没有一项发明，像互联网这样，对企业的行为产生如此巨大的影响，它不但改变了商业交易的流程与规则，还对内部管理和效率的提高带来了转机。据称，浙江一直是各种网络软件商品最大的消费市场之一，这里的企业家已经从互联网经济中尝到了利益和看到了无限的可能。

　　从现在的态势看，互联网在浙江发生的奇迹还将延续下去，而一股最大的势力是，很多传统产业的公司将可能直接进入到B to C的领域。日前，我接触到一家叫九钻网的电子商务公司，它在网上零售钻石，由于没有了昂贵的店铺成本，其价格竟比传统珠宝店要便宜三成以上，而一个更为新奇的区别是，九钻网的钻戒是裸钻和戒托分开销售的，消费者有了完全不同的购物体验。九钻网创业一年多，目前已成为国内销量最大的钻石专业网站，而据了解，这家网站的投资者之一便是浙江的一家珠宝零售企业。

　　世界还在混沌和衍变中。