2004年，杭州市启动背街小巷改善，并将其列入民生工程的重中之重。到2006年底，市、区两级共投资8.3亿元，完成1511条背街小巷的改善，总长度达460多公里，改善面积达到了32.8平方公里；“路平、水畅、灯明、街巷整洁”，使153万市民、13600家单位受益。据杭州市统计局调查，群众对这项工程满意度达98.3%。根据群众的要求，这项去年底就计划结束的工程今年再次延续，2007年杭州将确保再改善360条街巷。