绍兴市位于浙江省中北部，钱塘江口以南。东连宁波市，南接台州市和金华市，西临杭州市，北隔钱塘江与嘉兴市相望。市境处于浙西山地丘陵、浙东丘陵山地和浙北平原3大地貌单元的交接地带，形成了群山环绕、盆地内涵、平原集中的地貌特征。地形骨架略呈“山”字形，其西部为龙门山，中部为会稽山，东部及东南部为四明山——天台山，曹娥江流域的新嵊盆地、三界——章镇盆地和浦阳江流域的诸暨盆地，分别镶嵌于四山之间。全境地势由西南向东北倾斜，北部绍虞平原平均海拔5米左右，南部四山主脉平均海拔在500米以上。全市地貌大势可概括为“四山三盆两江一平原”，东西长130公里，南北宽116公里，总面积7901平方公里，其中丘陵山地占66.07%，盆地占16.48%，平原占17.45%。1997年底有耕地面积167.45千公顷。

　　绍兴古称於越，春秋战国为越国都城。秦王政二十五年(前222)，以越地置会稽郡，辖今江苏南部和浙江大部，共20余县。隋开皇九年(589)，改会稽郡为吴州，治会稽县。大业元年(605)，改吴州为越州，治山阴。唐及北宋因之，辖山阴、会稽、萧山、诸暨、余姚、上虞、剡、新昌8县。此惑，辖县数长期稳定。南宋建炎四年(1130)，宋高宗赵构驻跸越州，取“绍万世之宏休，兴百王之丕绪”意，于翌年改元为绍兴；又仿唐德宗幸梁州故事，升越州为绍兴府，是为“绍兴”名称由来。元至元十三年(1276)改称绍兴路。明、清复为绍兴府。民国24年(1935)，设绍兴行政督察区。1949年10月设绍兴专区，1952年1月撤销，1964年9月复设绍兴专区。1983年7月撤地建市，设省辖绍兴市。至1997年底，市辖越城区、绍兴县、上虞市、嵊州市、新昌县、诸暨市，下设102镇、34乡、6街道、359居民委员会，5146村民委员会，总人口428.94万人。

　　1978年以来，绍兴人民按照中共十一届三中全会制定的路线、方针和政策，社会主义物质文明和精神文明建设成就巨大。从1978年(按1980价计算)到1997年(按1990价计算)，20年间，全市农业总产值，从8.53亿元增加到48.29亿元；全部工业总产值，从10.12亿元增加到1482.87亿元；国内生产总值，从11.29亿元增加到594.55亿元；固定资产投资额，从0.43亿元(全民)增加到164.52亿元(全社会)；社会消费品零售总额，从4. 91亿元增加到159.85亿元；对外贸易收购总值，从1.14亿元增加到165.04亿元；财政收入，从1.86亿元增加到27.01亿元；金融系统年末存贷款余额，分别从2.29亿元增加到400.87亿元，从3.62亿元增加到316.13亿元。