不少重游西湖的游客会惊讶地发现，西湖变得比以前更加美丽了：在湖西，杨公堤、梅家坞茶文化村陆续开放迎客；伴随着“西湖西进”，西湖水面已由原先的5.6平方公里扩大为6.5平方公里，基本达到了300年前西湖的面积；整修一新的西湖三大经典公园——花港观鱼、曲院风荷、杭州花圃清丽宜人。在南线，重新耸立的雷峰塔让游人领略了雷峰夕照的精彩；整合后连成一体的柳浪闻莺、老年公园、长桥公园等曲径通幽，浓荫绵延。在湖东，城湖交融的新湖滨成为休闲购物的最佳去处……随着西湖周边的大贯通，环湖公园园园相连，真是处处风景，景景精彩。

　　2006年是西湖综合保护工程的最后一年。据杭州西湖风景名胜区管理委员会透露，吴山景区环境整治、灵隐景区综合整治、“印象西湖”项目、“龙井八景”恢复等西湖综合保护四大工程将按既定计划在今年完成。

　　“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”历史上的西湖，水域面积最大时比整治前大一倍。一湖(西湖)、二塔(保俶塔、雷峰塔)、三岛(三潭印月、湖心亭、阮公墩)、三堤(苏堤、白堤、杨公堤)的西湖全景，一湖映双塔、湖中镶三岛、三堤凌碧波的奇观胜景，使西湖一时繁华之极，成为游观胜地。但清朝嘉庆以后的150年里，由于保护不力，西湖风景区逐渐黯然失色。雷峰塔轰然倒塌，杨公堤淹没于湖田间。西湖全景残缺不全，人们只能从梦中寻觅。由于历史原因，新中国成立后西湖风景区的面积仍在缩小。西湖及周边地区大量宝贵的公共资源，一度被一些单位、个人占有。在西湖综合保护工程实施之前，沿湖所有单位和居民的生产生活用水，直接排入西湖。特别是湖西地区，群山中遍布村落，基础设施陈旧，房屋破旧不堪，污染现象严重。由于含氮量超标，西湖的水质被国家环保总局判为劣五类水体，“天堂明珠”蒙受尘垢。

　　进入新世纪，杭州市立足于以民为本、还湖于民的理念，提出实施西湖综合保护工程，力争通过5年努力，在充分展现西湖原有风貌和特色的基础上，形成“东热南旺西幽北雅中靓”的西湖新格局，把西湖风景名胜区打造成为自然景观优美、人文景观丰富、服务设施一流、交通便捷通畅、环境整洁卫生、管理科学合理的世界级旅游景区，争取成为世界文化遗产。近年来，西湖风景名胜区内的建设项目也在不断增加：1998年108个，1999年132个，2000年188个，2001年167个......景区内的建筑总量平均每年新增13.8万平方。声势浩大的西湖综合治理工程，赢得了社会各界的积极支持和响应。

　　如今，西湖游船已全部换成绿色环保船，建立了湖面垃圾清运队。从1999年开始，到今年底结束的第三次清淤整治使西湖荷花重新绽放，“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的人间美景重现西湖。人们倘佯在这幅更加壮丽的湖山画卷前，会真切地感受到：盛世湖更美！