10年：一个展会和一座城市的历程
1998年，杭州市计委委托市经济建设规划院开展了开发“西湖博览会”历史品牌、为发展杭州市会展业的调研，提交给市政府一份《关于建设开发“西湖博览会”品牌的报告》，提出杭州可以利用1929年举办过“西湖博览会”这块品牌，实施名牌战略。
当时，市委、市政府认可了这种思路，于是，从1999年下半年，杭州市开始组织力量对2000年西博会进行筹备工作，经过多方讨论、征求意见，最后确定了2000年西湖博览会总体方案。
2000年恢复举办西博会 决定每年举办西博会
2000年恢复举办西博会，主题为“千年盛会聚嘉宾，西湖博览汇精品”。后来把它定名为“2000年第二届西湖博览会”，以此作为1929年杭州西湖博览会的延续，71年之后的传承。
2000年10月20日开始，22天里，进行了39项会展、会议、活动。这也确定了西博会将走“博大”与“精专”相结合的办展思路：22天的西博会不仅成为老百姓的盛会，还成为了一个庞大的掘金场，各展馆人气火爆，交易旺盛，参观旅客人数和商贸成交额均数倍于原先计划。
这届西博会参与总人数573万，总成交额69亿，招商引资项目总投资137亿人民币和3.11亿美元……这些数字更增添了杭州每年举办西博会的决定，增强了市民对西博会的信心。
2001年第三届西博会 国际女装展首次亮相西博
陈娟红、包海青等12位国内顶尖名模用美丽的肢体诠释了时尚潮头的万种风情，在暮色的西泠桥上，绘制出一个服饰与舞韵织就的诗情画意的世界，舞者化身为溪边浣纱女、小巷卖花女、茶肆雅士、青山蝴蝶……这便是首次亮相西博会的国际女装展，而其可谓是出手不凡。
从此，杭州让人们看到了自己角逐“中国时装之都”的坚定步伐，而万事利、浪漫一生、蓝色倾情等一批杭派女装品牌，和艾诗雅特、秀普等引领时尚的国际品牌一起交相辉映。据说，当时女装展不仅成为了时尚的风景线，而且，创下了骄人的业绩，成交金额高达13.18亿人民币。
文化搭台，经济唱戏，是当时非常流行的说法，女装展本身就是文化与经济的融合体，既搭台，又唱戏。而西博会则是在更大的范畴内实现了这个目标，比如，首次登陆的浙江对外经贸洽谈会成为了当年西博会的重头戏。其550个摊位引来国内外400余家公司3000名客商，实现外贸总成交1.8亿美金，总投资超过10亿美元。
2002年第四届西博会 “一湖映双塔”再现
2002年10月25日，在倒塌了78年的雷峰塔遗址上，一座瑰丽的宝塔横空出世，“南北相对峙，一湖映双塔”的西湖美景再现人间。
当天晚上，从刚刚撩起面纱的雷峰塔的塔顶、石阶到山脚，81位“飞天”女重现吴越古国的灿烂文明，一场雷峰夕照音乐大典让这届西博会与雷峰塔的重建连在了一起。
2003年第五届西博会 “非典”时期的盛会
2003年4月，“非典”袭击。杭州市高层为当年还是否还要如期举办西博会而犹豫不决，直到5月底，杭州市委、市政府分析了“非典”形势和杭州的实际情况后，觉得有必要“搏一把”，于是，统一思想之后对外宣布：2003年西博会将如期举办。为此，组委会还专门成立了负责公共卫生安全的部门，从此以后，西博会组委又多了一个参与部门。
当时，杭州市领导说，西博会是重振杭州旅游、经济的最好契机，杭州人不能坐等，要抓住任何可能的机会，迎头赶上去，把“非典”造成的损失夺回来。
2004年第六届西博会 钱塘江时代的开启
西博会开幕式文艺晚会——《人间天堂》在几年运作下来之后，几乎成为一个品牌，万众瞩目。而这届西博会将开幕式文艺晚会从西湖边的黄龙体育中心，首次移师到了钱江新城的杭州大剧院。就此，预示着一座城市重心的转型，并被人解读为“从西湖时代到钱塘江时代”。
“生活与创业”，是这届西博会的主题。国际艺术博览会、国际丝绸博览会、首届杭州大学生电影节、首届中华老字号精品博览会，展会让杭州市民的生活越来越丰富。这也使得新世纪的西博会举办5年来，杭州人对西博会的期盼成为了现实——“这是我们老百姓自己的节日”。
2005年第七届西博会 烟花考验城市应急能力
在西湖边上演了5年烟花晚会之后，杭州市决定在2005年将烟花大会搬到钱塘江上。而后，杭州人领教了钱塘江在烟花中的磅礴与绚烂。据统计局当时的数据，70%以上的市民认为本届烟花大会为历届最好。
关键在于，钱塘江上的烟花大会使得免费观看的席位瞬间加大，点燃了市民的热情，据测算，当时有超过50万的观众赶到江边，去现场观看。于是，汇聚的人流使得钱塘江北岸的交通几乎在烟花大会散会后，瘫痪了几个小时。疏散成为了一个城市的难题，这个难题直到2006年烟花大会时才有好转。
对于杭州而言，首度移师钱塘江的烟花大会正式宣告了钱塘江时代的到来，而有说服力的是，从那时到如今，钱江新城的房价成为杭州房价上涨之冠。
该届西博会项目中还值得一提的是首次移师西湖天地的西湖啤酒节，在硕大的白色帐篷内，酿制着一场经典、纯正的慕尼黑式啤酒狂欢。短短七天，参加活动3561人，现场喝掉1万杯(650毫升)。人们戴着小丑帽，抱着卡通偶像，和乡村风格打扮的流动“货贩”一起，大跳兔子舞，气氛鼎沸。作为进驻啤酒节活动大棚的合作餐馆拉贝尔西餐厅每天有上万营业额，其中德国烤猪排一天要卖掉700份……
2006年休博会和西博会“两会合一” “休闲改变生活”深入人心
“休闲改变生活”这是2006年首届世界休闲博览会和第八届杭州西湖博览会期间，杭州人听到最多的一句话。
2006年，杭州市将休博会与西博会“两会合一”，于是，当年有了长达184天的盛会，上演了197个项目，一湖三园一期工程的竣工迎客。展会吸引国内旅游2040万人次，吸引国际旅游102万人次，远远超过了最初的预计，对杭州市GDP增长的直接拉动至少在1.5%到2%。
“两会合一”引导了中国的休闲潮流，引进了先进的休闲理念，倡导了健康的休闲方式，推动和繁荣休闲产业，提高了城市的休闲服务水平，丰富了人们的休闲体验，享受更加美好的生活。
2007年第九届西博会 “品质”首次成为主题
“和谐西湖，品质杭州”。“品质”第一次成为了西博会的主题，可以说，第九届西湖博览会的主题词从诞生起，就寄托了杭州人对美好生活的更多憧憬和向往。
这届西博会在项目设计上有了重大创新，以“生活与创业和谐”的品质生活为主题，串联所有的项目，设计、引进有关的会展活动，组成了休闲生活、艺术生活、舒适生活、健康生活、美丽生活、数字生活、创业生活等七个序列的会展，以彰显出西博会这一文明的载体对于“生活品质”的理解和倡导。
2008年第十届西博会 接轨奥运会
《印象西湖》总导演、奥运会开幕式核心创意小组成员王潮歌借助西博会北京发布会平台，向世人隆重推介杭州的大型都市山水实景演出《印象西湖》。
而这一届西博会打出的主题是“接轨奥运会，办好西博会”。项目设置上的国际化、专业化、品牌化成为更加鲜明的特点：国际展位超过三分之一，为历届之最，西博会成为了首届“国际”博览会。
办会规模最大、内容最精彩
2009第十一届西博会于10月17日至11月7日激情上演，杭州市委书记王国平发出邀请：“欢迎各界朋友来杭州，游西子湖、品龙井茶、尝杭帮菜、迎西博会、观动漫节，杭州这座东方休闲之都生活品质之城的美景、佳肴、好茶、盛会，一定会让大家高兴而来，满意而归。”
本届西博会共安排会议、展览和节庆活动项目121个，其中在西博会期间举办48个，项目数量为历届最多。据称，“在西博会恢复举办10届之际，本届西博会将呈现办会规模最大、办会内容最精彩、百姓参与度最高、带动效应最显著、品牌影响力最强的特色。”
