“人的耳蜗就像电话的麦克风，而后面的听神经就相当于电话线。如果‘电话线’没坏，而麦克风损坏了，我们就可以想办法做一个人造‘麦克风’，重新实现通话的功能。这个‘麦克风’就是人工耳蜗。”复旦大学附属眼耳鼻喉科医院副院长、上海市听觉医学临床中心临床部主任迟放鲁教授用生动形象的比喻，解释了人工耳蜗的重要作用。24日在杭举行的全国人工听觉植入研讨会上，来自全国100多名听觉领域的顶尖专家汇聚一堂，研讨人工耳蜗技术发展趋势与临床应用。更让人振奋的消息是，在这个高科技领域，国外产品垄断的局面将被一举打破。有望率先实现人工耳蜗国产化的诺尔康神经电子科技有限公司，就是新落户杭州经济技术开发区的高新企业。

　　人工耳蜗非助听器可比

　　众所周知，耳是人体的听觉器官。人之所以能听到声音，是由于声波经过外耳收集、中耳传播到达内耳，由内耳的耳蜗转变成电信号，电信号再通过听神经传到大脑。这样，我们就听到了外界的声音。如果耳蜗因先天或后天原因而功能下降，就会引起感音性耳聋，严重者深度耳聋甚至全聋。

　　虽然使用助听器放大声信号可帮助部分尚有残余听力的患者恢复听觉，然而，对于很多重度耳聋患者或全聋病人，助听器也无济于事。人工耳蜗植入手术是目前帮助重度听力损失的聋哑人恢复听觉的唯一有效手段。据统计，我国有听力障碍人士2780万人，其中300多万人严重听力损失，而每年的新生的严重听力损失的儿童约有3万人。人工耳蜗的应用，具有十分重要的意义。

　　国产价格将比进口降低一半

　　据研讨会传出的信息，随着经济水平的提高和健康意识增强，以及国家资助力度的提升，近年来人工耳蜗植入技术迅速推广，至今全国累计开展的手术逾1万例。但是，相关技术及产品被国外企业垄断，成为制约人工耳蜗推广的瓶颈。

　　目前，世界上人工耳蜗形成生产能力的只有少数几家国外企业，价格高昂。国内患者如要实施进口人工耳蜗植入手术，费用至少要10多万元，高的甚至要28万元。

　　自主研发，是打破垄断的必由之路。诺尔康汇集了国内外的华人技术精英，并成立了专家技术委员会。诺尔康神经电子科技有限公司总经理孙建燕介绍，他们研发的国产人工耳蜗已在复旦大学附属眼耳鼻喉科医院、中国人民解放军总医院、北京同仁医院、“浙二”等大医院进行了60例临床试验，情况良好，顺利的话有望于今年底或明年初正式上市。这将打破国外产品在该领域的垄断，国产化的价格将仅为进口产品的一半，为更多的耳聋患者送去福音。

　　政策扶持产业前景广阔

　　人工耳蜗国产化，也离不开政策的扶持。迟放鲁教授也认为，“在政策引导和企业推动下，国产人工耳蜗的产业化是必然趋势，我们对此充满信心。”

　　诺尔康是杭州经济技术开发区去年引进的高技术企业，完全符合开发区打造“四优四新”产业体系和争引高、新、尖、优项目的需求。去年5月，该公司与开发区签订了投资协议，征地建设新厂区。作为开发区积极推进的高层次产学研合作项目，诺尔康联合中国科学院、清华大学、中国聋儿康复中心等，共同承担国内唯一的针对人工耳蜗国产化的“十一五”国家科技支撑计划项目——“多道电子耳蜗国的产业化研发及辅助设备配套研制”，并正式获批启动。根据诺尔康的发展目标，最终将达到年销售人工耳蜗2万台的规模。据介绍，在即将开幕的上海世博会上，诺尔康还受邀在生命阳光馆参展，成为以科技推动残疾人康复事业的一个企业代表。