开化根雕的历史可上溯到唐武德四年，杜伏威奉旨降伏徽州汪华，打通了浙西通往安徽的必经之路——开化古驿道，开化成为浙、皖、赣三省经济文化交流的中间站；南宋建都临安后，当地的木材和土特产沿钱江源头马金溪运往钱塘江，临近的徽商也经此往杭州经商，故形成一个以木材经销和水路运输为主的大商埠。《光绪开化县志》载，“明武宗正德六年，饶寇犯境，知县张亭规划城址……辟门六、上各建楼三楹……门二洞，窝舍十有四所，锥堞凡二千一百六十。”《雍正开化县志》载“城中近百所来所有之坊为十二，皆有坊门望楼。”从政义坊望楼残留的木结构可以看出开化的木雕已经达到较高的艺术水准。

　　开化城东三里亭一带流传着这个一个故事，明正德福建刑部副使方豪选百株杉木为母制棺木，本邑方圆无人胜任，结果一詹氏学徒不知天高地厚，取杉木红心花三年精制而成，到民国初年“用其地而掘其墓”，棺木如新，无一损毁。另有城北45里崇化乡汪氏豪绅为显富以万颗杉木结痂粘成一整套家具，更是令人咂舌。清光绪《开化县志》载：“宋国光，字尔衍，清乾隆邑痒生，授例就营千总，善绘画，善雕琢，得盘根错节之树桩，随手刻划为人物花鸟，见者叹以为真。钟峰书院落成，门窗雕刻竹叶，镂梅花兼绘古十八学士栏壁，形神毕肖。”这大概也是对开化根雕最早的记录了吧。

　　真正将开化根雕发扬光大，并使之成为继东阳木雕、青田石雕、黄杨木雕之后的浙江第四雕的则是徐氏根雕传人，浙江根艺美术学会会长，中国民间一级工艺美术家徐谷青。徐谷青(1966年生)艺名“醉根”，出生在浙江省开化县白石尖脚的梅岭村，曾祖父徐元祥(1815年生)，曾师从宋国光，学雕花，做木匠，并做根雕艺品，其时，在穷乡僻壤，徐家主要以木工活维持生计，由于善于雕花，大家都喜欢请徐家人做活，在我县林山乡一带的一些老房子里还可以看到徐家的雕花手艺，而根雕的创作虽然只是业余的，但是却不断完善了制作工艺，并把根艺用到木匠活中，制作根艺家具、拐杖、文房用品等，形成了独特的艺术风格，可惜徐氏根雕几经社会动荡，以及文革的清洗，留存于世的了了无几了。徐谷青自幼耳濡目染爱好雕刻，喜欢绘画，在当地颇有名气，故于1988年受聘于开化县园林管理所，从事根雕、盆景园艺专业制作，其间，他屡赴沪杭等拜师学艺，他为人处事质朴，对艺术虔诚执著，深受人们赞赏，原中国美术学院院长肖峰，中国根艺美术学副主席李蒂，上海根艺美术学会会长胡仁甫对他都曾有过醍醐灌顶之教，1991年徐谷青从县园林管理所辞职，创办开化根雕厂，并将其艺名“醉根”注册为作品商标，为开化的根雕发扬光大迈出了第一步，他博采众长，在继承与发扬传统时，又推陈出新，广授技艺，丰富了根艺的题材品种，并不断开拓根艺的发展空间。他的徒弟黄金福、江渭东、徐伟平、李慧明等，也先后创办了杰根艺品公司、一朴作坊、天韵根艺、钱江艺术馆等，根雕主题单位，形成以徐氏根艺为主的开化根雕艺术创作群，2001年9月开化县被中国根艺美术学会、中国经济林协会授予“中国根雕艺术之乡”。