1929年6月至10月，正当西方世界从经济高峰跌入大萧条的深渊之时，在中国杭州却举办了一场令西人为之刮目、国人为之乐道的博览盛会——西湖博览会(简称“西博会”)。从6月6日开幕到10月20日闭幕，历时137天，参观人数达2000余万人次。8馆2所3个处的展览场所，从不同的角度，以不同的主题，展示了当时中国的经济文化所达到的高度。这是中国近代民族工业与文化振兴的盛会，也是浙江经济开始走向广阔世界舞台的起点。

　　光阴荏苒，71年后的2000年10月20日，由国家相关部委和浙江省人民政府主办，杭州市人民政府承办的“中国杭州——2000西湖博览会”在杭州举行，中共中央政治局委员、国务院副总理钱其琛宣布开幕。

　　为期22天的第二届西湖博览会，以“千年盛会聚嘉宾，西湖博览汇精品”为主题，吸引了573.72万海内外观众，气势恢宏的开幕式、精彩纷呈的展会、专家云集的论坛、万人空巷的烟花大会，还有人流如潮的美食节、富有中国民间特色的“山花奖”歌舞大赛和“西湖踏歌”踩街活动，给人们留下了美好的深刻印象。设有7034个展位的23个专业展览项目，吸引了30多个国家和地区的2500余家企业(包括国内企业)前来参展，展会总成交额达69.61亿元，招商引资项目总投资达137.3亿元和3.11亿美元。

　　2000年西博会的成功，坚定了杭州市委、市政府每年举办西博会的决心。此后，每年的10月下旬至11月上旬，作为城市大展示、经贸大舞台、文化大博览的西湖博览会都在西子湖畔成功举行。在西博会的带动下，浙江全省会展业也有了大的飞跃，成为推动第三产业发展，实现经济转型升级的新平台。(省委党史研究室供稿)