“卓越”号航母

　　英国海军的航母任务需求

　　英国是老牌世界霸主，在二战后虽然被美苏两国联手肢解了殖民帝国，但仍旧有着广泛的利益，维持了战后十几年的独立行动，直到第二次中东战争才彻底收缩到苏伊士运河以西。此后英法这些老牌欧洲强国仍不甘心，先后发动了第二次美元危机等多次金融战争，试图从美国手里夺取金融市场控制权，但都被美国所击败。此后法国仍然坚持自主权，英国则彻底倒向与美国的合作。

　　在美国所领导的北约军事体系中，英国担当的是支援角色。在陆地上，英国部署数个装甲师在西德，协助抵挡苏军的首波攻击；在北大西洋，英国舰队负责冰岛到苏格兰之间的反潜防线，阻止苏联核潜艇破坏海运航线。在北约之外，英国海军还是保留了相当的独立性，维持着一支两栖登陆作战力量，以震慑自己的前殖民地，维持独特的经济和政治利益，同时也将这支舰队投入到对苏联侧翼的威胁中，减轻北约正面防线压力。

　　在北大西洋防线上，北约第一道防线由SUSO水下声呐阵列、攻击核潜艇和P-3C反潜机组成，负责探测、拦截通过冰岛-法罗群岛一线的苏联核潜艇，这是北约北大西洋反潜战的基础，也是其他反潜兵力调动的依据。英国无敌号航母战斗群是这道防线上的机动支援部队，负责加强重点海区、关键时间段内的反潜力量，阻止苏联核潜艇通过。无敌级航母通常搭载9架海王反潜直升机，这样的力量只能对舰队周边20海里范围保持持续压制，仅仅保护航母群自身的安全，即使是在SOSU系统的支援指挥下作战，也难以起到太大作用。

　　无敌号搭载的直升机如此之少，主要是因为携带的9架鹞式飞机占据了太大的空间，导致机库缺乏部署海王的位置。鹞式飞机在冷战结束前缺乏对空拦截能力，无法防御苏联远程轰炸机的进攻，其作用仅限于执行对地攻击任务。在攻击任务中，由于鹞式飞机载荷航程小、设备差，难以对防空体系完整的苏联红军发动有效攻击，反而会遭到很大损失，因此判定其主要作战对象是前英国殖民地国家。这些主要分布在非洲的前殖民地国弱兵疲，没有像样的防空和对海攻击能力，十分适合鹞式飞机执行任务。从这点看，英国人对控制殖民地的兴趣远大于北大西洋反潜，毕竟后者有美国顶住，前这就只有自己上心了。