曾几何时，一度风光无限的青梅果因出口受阻，农民含泪砍树当柴烧；现在，果树“青梅”成了观赏苗木“红梅”，不仅身价翻了上百倍，还走出国门，卖到了日本、美国。这一看似不可思议的转变，竟源自长兴县林城镇农民叶光明从临安带回的一根梅枝。

　　长兴是全国闻名的“青梅之乡”。4年前，长兴县青梅主销地日本对进口青梅设限，前些年的盲目发展又导致青梅产量过剩，青梅价格大幅下降。亲眼目睹“焚梅风波”的林城镇林业站站长胡孙坝说：“青梅售价从每斤2元多一路跌到3角钱，许多梅农含泪从地里挖起了挂满果子的梅树。老梅桩只能以每50公斤10元的价格当作柴火卖。”

　　出路在哪里？老梅农叶光明心急如焚。一个偶然的机会，他到临安购买银杏苗，看到那含蕾欲放的红梅，脑海里立即涌起一个好奇的念头：能不能将我家的梅树也改“青”从“红”？于是，老叶便摘了一根红梅枝条，回到家中嫁接在青梅树上。第二年，这根枝条居然活了。随后，他将这棵树作为种源，在自己400亩的基地上进行推广。

　　“梅农正为青梅销路发愁，我们收购他们的青梅树，直径15公分的梅树，收购价是200元，通过我们2至3年的‘整容’包装，再销售到上海，价格最低的每株也有2400元，最高可达22000元。”叶光明的哥哥吴晓虹到上海推销红梅成功，使其成为上海绿化的“俏手货”。吴晓虹也因此注册成立了长兴东方梅园有限公司，专门承揽绿化工程。

　　去年底，长兴“红梅”进入上海世纪公园、杭州西溪湿地、奉化溪口梅花山等大大小小10多个景观工程，“东方”公司产值达到1800万元，预计2006年产值将达2500万元。

　　据了解，目前林城镇已发展红梅1万多亩，6000多农民从事红梅嫁接、管理和经营。每年全镇有1万多株红梅销往各地，销售收入达5000多万元，人均增收超过8000元。

　　长兴县林业局高级工程师曹云水说，现在长兴“红梅”已经形成了一个新兴的产业，全县年产值可达7000万元。梅农们还从美国引进美人梅、从日本引进墨梅，品种发展到10多种。不仅长兴的老梅桩被利用了起来，江苏宜兴，安徽宁国，湖州安吉、德清等地的老梅树、老梅园也被长兴人收购、承包。