早上6点多，笕桥老街路北侧79号附近腾起一片火光和浓烟，蔓延了6家店面。住在马路对面的张师傅起床出门，看到屋顶冒起浓烟，跑到街上大声呼救。

　　笕桥老街是东西一排长长的商铺，房子是旧式的青砖灰瓦。起火的6家店面从东往西依次是：日用品店、服装店、早餐店、百货店、小宾馆和移动通信店。

　　“刚开始是中间那家早餐店的屋顶飘起一团白烟，路上已经有不少行人了。我就喊他们帮忙，东面两个店铺里都住了人，卷闸门紧闭，人肯定还在里面。”张师傅说，刚开始冒烟大概是在早上6点15分左右，7点零几分，屋顶已经是一片火海，到处都是扑鼻的浓烟。

　　起火时，东面两间店铺的老板还没起床——

　　笕桥老街79号爱尚生活馆女老板的张女士听到房东老太太过来敲门说：起火了，起火了！夫妻俩衣服都没来得及穿，抱着孩子就往外逃。“店里有2万多元现金，还有电脑、电视机、存折，还有前几天刚进的很多货(衣服鞋子)，都烧光了，就剩下这么一些衣服，还是消防队员给我们抢出来的。”张女士说。

　　张女士隔壁的女老板叫小英，30多岁，儿子七八岁，一起住在店里。她用钥匙开卷闸门时，钥匙偏偏断在了锁孔里，就拼命砸卷闸门喊救命。幸好有三个路过的男人冲过来，用力把卷闸门抬起来，母子俩才从店里逃了出来。