记者：有人评价您：在西式绘画方面有很高的造诣，但骨子里却充满着古典的东方情怀。著名的赵无极就是这样的画家，您怎么看待这种技法与情怀的交融，会有矛盾吗？
李天元：这不能用矛盾来表达。技法是一种语言，技法来自愿望，我想要表达什么情怀，所以就需要选择合适的表现方式，这种方式可以转化，没有固定的格式。我觉得伴随着人思维的改变，使用的技法也会改变，我不太相信一种古老的技法可以表现新的形式、新的内容和新的时代。技法是需要不断创新的，当然它可以传承，古人留给我们好的内容我们一定要学习。
所以不管是东方的还是西方的，不管是技巧还是情怀，艺术都需要体现三个方面的东西。一是思维和主题，这是思想层面的东西。二是语言，艺术会创造一种相对独特的语言，我们的书法就有自己的独特语言。艺术语言和思维有着直接的关系，不同的思维有着与此对应的语言方式。我认为艺术应该是语言的创造者，画家是视觉艺术的创造者，诗歌是文学语言的创造者，音乐是声音语言的创造者。三是时代性，我们生活在这个时代，有着直接的责任，不同时代有着不同的艺术形式。尽管有的艺术可以超越时代，但是表现时代是必需的。
记者：您最初是学壁画的，壁画是人类历史上最早的绘画形式之一，一说到壁画，我们就会想到敦煌的壁画，您如何看待壁画？
李天元：壁画是中国包括全世界整个人类发展史中最早发现的艺术形式，西班牙的阿尔塔米壁画是目前发现的全世界最早的壁画。但在今天，壁画已经成为一种公共艺术，在我们生活的城市里，成为一种中性的东西，比如在地铁和广场里。公共艺术应该是能够给所有人以启发的，从作品中看到自己的投射、自己的观照，有长时间的公共意义。中性的东西应该是每个阶层都可以接受的，每个阶层都可以长期接受。所以当代的壁画不是个人艺术，不强调个性的东西，也不是精英艺术，而是普世的艺术。
记者：您曾经通过对“时间”和“空间”概念的重新思考，把抽象玄妙的东方哲学和东方智慧通过视觉化的方式表达了出来，从而实现了对物象背后时空关系的精神性思考。时间和空间对您的艺术来说意味着什么？
李天元：我喜欢在作品中表达双重的信息。一个平衡表面的内部，是由两个相反对抗的力组成的，这就是动和静的关系。中国古人把世界万物比喻为阴阳所生，动中有静，静中有动；你中有我，我中有你。艺术就是人的世界观。时间和空间让我们能看到变化和矛盾。自然中因为矛盾而看上去十分合谐。人的内心因为矛盾而扭曲疲惫。不习惯的感觉在变化和矛盾中会产生一种方向感。绘画是沉思，是因自身凝视而产生的一种力量。
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