在青涩懵懂的年华里，邂逅了东阳木雕艺术。从此，青葱岁月于画笔和雕刀下游走。壬辰龙年，人生的第四个本命年，青涩之气蜕尽，沉稳练达浮现，他终于戴上了中国工艺美术大师的桂冠，名噪江南艺坛。黄小明——这位喜欢标新立异的大师，在东阳工艺美术2012杭州大展上，又推出了创新之作《宝月金荷》——一口直径1.5米、体高1.08米的水缸里，伸展出一簇通体贴金的荷花荷叶，整个作品达到三米多高度，造型之奔放，色泽之夺目，引来无数人惊叹。你想不到的是，这只水缸是用椴木制作的，缸体上四幅山水图案用深浮雕雕刻而成，并用竹丝镶嵌技艺装饰边缘，缸沿则用大红酸枝箍口。满缸亭亭玉立的荷花、荷叶、莲蓬，都用椴木雕刻而成，贴上24K真金，雍容华贵。“荷，因为与‘和’谐音，历来是东阳木雕着力表现的素材，但是外观设计上难有突破，不是屏风就是壁挂，或者是案头清供。后来我想到过去大户人家或者寺院里，有以水缸养荷的造景手法，这制作了这件融圆雕与平面浮雕于一体的作品。”黄小明坦言，东阳木雕炉火纯青的技艺，给创新提供了丰厚的沃土。“人人心中有，人人刀下无”，如何圆融自如地从生活中汲取创作灵感，在表现形式上收放自如，构成了大师与工匠的分水岭。
复制龙椅——对话木雕前贤
黄小明的成名之役，缘于2005年复制乾隆皇帝的蟠龙宝座。
谁也不明白，当年黄小明，为啥要押上大部分身家去揽这项吃力不讨好的工程，“合同规定只有10%的利润，但是最后我除了赚名气，啥钱也没赚！”不过，当时气血方刚的黄小明已经明白一个道理：名气就是最大的财富！而归根结底，驱使着他去竞标的动力，并不是赚名气，“我从资料里获悉，200多年前，多名东阳木雕顶尖高手用了三年时间，才制作出这套乾隆皇帝所用的蟠龙宝座。前人的艺术结晶如果不能由后人来承继，这是很大的遗憾。”
蟠龙宝座包括地平、屏风和龙椅三个部分，黄小明跑了三趟沈阳故宫，近距离地接触实物，经过仔细拍照、测量、观摩、记录后，黄小明才发现自己是多么的“无知者无畏”——龙椅上的每条龙都姿态各异，造型不一，而且龙腾空盘旋，支撑点很少。这样的活儿，不要说年轻的他，就连从艺30余年的老师傅都见所未见。最后，又是大胆的他决定先做泥模，在泥模上雕刻，确保分毫不差了，再在一般杂木上模拟雕刻，最后才在名贵的金丝楠木上动刀。对细节追求完美的他，一旦看到作品中有不合眼之处，就让工匠推翻重来，材料因此废弃无数。
越是华贵的古典木艺品，越是需要传统的油漆工艺，而龙椅所用的是中国漆艺中最高等级的“大漆”。这项工艺中最精华的工艺就是“灰布”，然而当时东阳的老油漆匠绝大多数已故去，黄小明走村串巷悉心寻访，最终恢复了失传多年的油漆工艺“灰布”，即用苎麻布仔细包裹每个需要油漆的部位，再刷上传统的生漆，成功解决木材的接缝、收缩、开裂等问题。随后是贴金、罩漆等工序。
两年，70多名技师，5000余工，乾隆皇帝的蟠龙宝座终于复制成功。前来验收的故宫博物院专家们以严谨的态度细细查看，确认毫无瑕疵，一致称赞其“再现了康乾盛世时中国宫殿皇座的艺术风采，完美传承了真品的神韵”。
“回溯传统的道路，有时远比所谓的现代化要艰难，现代创作你可以天马行空大胆想象，复制传统你却需要严谨考证真实还原”，黄小明说这项工程让自己悟出了很多。
艺术突围——深耕木雕传统
一把龙椅可以成就一段传奇，但仅靠一把龙椅，绝无可能延续一世传奇。在黄小明的心里，其实涌动着一个“霸气侧漏”的梦想——让自己的木雕创意，坐上东阳木雕产业的宝座。因为在他看来，东阳木雕不缺技艺，却缺创意，而精良的创意，能让木雕艺术的效益实现“倍数效应”。
他的创意，体现在技法的演变上。传统东阳木雕，构图饱满，层次丰富，在构图上运用的是工笔画似的写实技法，采用的是散点透视原理。黄小明却把写实功底更进一层，开创出“超写实主义”，使得作品中物体质感更加强烈；同时把散点透视演变为焦点透视，使雕刻主体形象突出，背景疏朗。那幅以藏族人物为内容的《晨》，由于焦点透视法的运用，人物高大鲜明，作为背景的草原则辽阔深远，犹如笔触浓烈的油画；人物衣着的皮毛纹路，纤毫毕现，几可乱真，正是超写实主义技法的体现。整幅作品不仅如此，他还开创了一派小清新意象的“速写木雕”，即以雕刀表现速写线条，笔触轻快，气质时尚，据此创作的一组江南风光木雕灵动优雅，大受欢迎。
他的创意，体现在外形的更新上。外形就是款式，外形更是艺术家思想的外在表达。你永远不知道，他下一件作品会以什么样的形式出现，会给人带来什么样的惊喜，就像那缸蓬勃盛放的荷花，别人只能让它们成为屏风上的标本，他却能让其在水缸里摇曳生姿。看似寻常却奇崛。黄小明就这样把木雕作品主景与外框的有机关系，上升为一个独立的艺术品类。他还从传统彩木雕中汲取灵感，运用多种木质拼雕出大型屏风《立根搏云》，用不同的木材表现人物、动物、景物，相得益彰。
他的创意，体现在内容的拓展上。这个舛骜不驯的艺术家，虽然能自如地驾驭东阳木雕传统题材，却更喜欢独辟蹊径，雕些别人所未雕的内容。比如香山九老图，比如泰顺廊桥，都是前人所未表现的题材。他还开创出“现代画雕刻”，使东阳木雕跳出了传统设计路径，不再依赖于自己绘图或者只能复制古代名画，而能纵横捭阖于现代名画。其开山之作就是国画木雕壁挂《九龙图》。黄小明采用高浮雕与薄浮雕有机结合的技法，去除背景，突显主体，大胆创作出全新的《九龙图》。这幅壁挂中，镂空雕、圆雕等十多种富有变化的雕刻技法运用灵活，使各个部分具有精细、强弱、大小、虚实、高低、深浅的明显对比，比国画显得更具张力与节奏，从而开创出国画写意性与木雕工艺性结合的技艺。
特立独行——思想融入艺术
做有思想的木雕艺术品，是黄小明再次刷新的发展思路。他认为，“有深刻思想内涵的木雕艺术品，才是特立独行的艺术品，也才能是流传后世的艺术品。”
想当年，杭州雷锋塔内部装修工程启动时，黄小明承揽了诗词部分木雕。“传统的诗词雕刻，采用阴雕技法，一般用于壁挂与屏风。在许多同行看来，这是个再也无法突破的领域了。”黄小明也深受其困，他观摩、临摹名家字帖，并多方请教书画界人士，却始终不得其门而入，后来想到了中国书法的载体竹简。他根据雷峰塔内部空间结构，最终设计出竹简木雕壁挂，把诗词作品的文化意蕴与漫卷诗书的外在形式融合无间，成为用木雕表现诗词的典范之作。
文化的多元才能催生思潮的多样。行走在东阳木雕艺术的前沿，黄小明越来越领悟到思想于艺术创作的重要性。近期的作品《琴棋书画》，可谓东阳木雕屡见不鲜的题材；所选用的海南黄花梨整根原木，也是同行实验数遍的形式。黄小明却只用了一招——向嘉定竹刻借艺，就巧妙地推陈出新。他说，这种创作最大的特殊之处，就是“不再把树当成树”，而是当成弯曲的平面。于是，他以松柏为主体，树下四位老者，或以石为枰，或摊纸作画，或偎松抚琴，或拈须吟诗，另有老者策杖缓行，童子临流烹茗……整组人物与景物错落分布，和谐有致。“陷地深刻”技法的运用，更让整件作品格调高古，气韵悠然。
“观黄小明的木雕作品，就像是在赏一幅画、品一首诗。”沛然的文气、独特的思想，已成为黄小明木雕的鲜明个性，而这缘于他开放的思维，开拓的眼界。传统题材现代表现，时尚外形传统技法，擅长玩混搭的他，给自己搭出了“黄小明木雕”艺术体系。犹如近百年前，他的师祖、东阳木雕宰相黄紫金，以饱满大气的构图、深雕细镂的技法，开创出黄氏木雕，经两人代传承创新，终于又到了“开宗明义”的崭新转折点。而他更幸运的是，在木雕装饰艺术上有了更多的实践——随着九华山大愿文化园的落成，这位刚至盛年的木雕艺术家，将逐步织起“黄小明木雕”产业链。
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