2000年10月1日的《钱江晚报》，刊发了一则消息：义乌欲建世界商贸名城。文中提到，当时的义乌，已经有不少外国客商徜徉在小商品市场的汪洋大海。据统计，当年义乌市的商品进出口额超过50亿元。
24年后，2024年1-8月，义乌市进出口总值已达4440.6亿元。
2000年，站在新世纪的门槛上，年轻的刘萍娟也曾暗自许下心愿：要把自己的锅碗瓢盆卖到全世界。现在，义乌大大小小的“刘萍娟们”实现了自己的愿望——把“中国制造”通达全球。同时，他们也见证了义乌小商品市场走向国际化，成为“世界超市”。
“世界很小，义乌很大。”刘萍娟说，自己赶上了好的时代，梦想得以阶段性实现，“未来，我们有更多期待。”
23岁独闯商海靠1200元起家，经常干到天亮
刘萍娟初中毕业后，15岁的她在市场为父母的摊位“站柜台”。真正独闯商海是1996年的事情——那年，刘萍娟23岁，刚生下儿子不久。为了给儿子更好的生活，她向父亲借了1200元，开始自立门户。
起初，刘萍娟从各处拿货，只要有销路的产品她都卖。后来，她专心致志做起了“厨房里的生意”。
简单的买进卖出，赚来的利润微薄。头脑灵活的刘萍娟将刀、叉、勺等厨具用品组成套装，并设计特色包装售卖。一时间，刘萍娟的小创意成了市场里的时新花样。订单日渐多起来，刘萍娟顺势租下一套房子做仓库。每天一收摊，她得立刻叫上婆婆和丈夫，再请一名工人，4个人组装赶货。
100套、500套、1000套……一干就干到天快亮，几个人不知道睡好觉是啥滋味。咬牙硬拼的劲，让她把生意做得风生水起：当年，她就靠一笔30多万元的订单顺利赚到了第一桶金。她逐渐深入行业，决定自己建厂。
第一代市场——1982年，义乌湖清门马路市场 金福根 摄
不会说外语就用“手语”按着计算器做生意，抓住外贸商机
上世纪90年代末期，陆续有外籍客商来到这座“东方小商品之都”，不少敏锐的义乌商人开始从内销转向外贸。操着简单的外语、摁着计算器与外商做生意的景象，在市场上蔚然成风。
刘萍娟抓住了这阵风——创业半年后，她“抢”到了第一个外贸订单。
当时，一位沙特的客商在市场挨家挨户订货。听说他的订货量很大，刘萍娟满怀期待站在柜台前等候。然而，客户来了，市场收摊的时间却到了。
“到手的鸭子飞了，我不甘心。”尽管不会说阿拉伯语，她还是鼓起勇气，拿起产品追到客户跟前，边说边比划，热情地介绍起来。真诚所至，最终，她拿下了这笔60余万元的订单。
尝到外贸的甜头，深耕国内市场的同时，刘萍娟决心积极拓展海外业务版图。
“第一次出国是2000年，埃及客户请我去考察市场。”出发前，刘萍娟大包小包带上了自家的厨具样品，几天时间，它们顺利走进了当地富人区的超市内。
返程时，刘萍娟又拖回来一大箱当地热销的厨具样品，“研究国外客户的喜好，在借鉴的基础上，再融入自己的设计。”店门口陈列的爆款彩色尖帽锅，正是她从北非引进改良的塔吉锅。
“那时候，我的心愿就是把我的锅碗瓢盆卖到全世界。”刘萍娟明显感受到，中国加入WTO后，义乌外贸开始全面开花，“买全球、卖全球”也成了自己生活的主旋律，“有时候一个月要出国四五趟。”
刘萍娟店里的爆款锅具
下一个愿望是做世界品牌她在170多个国家注册了商标
非洲、中亚、中东……刘萍娟的海外朋友圈越扩越大，但她认为，这还不够。
多次往返海外市场考察，刘萍娟发现，厨具这个行当里，德国双立人、韩国乐扣乐扣等品牌的名声如雷贯耳，中国品牌的声量却不大。
“在这样一个庞大而传统的行业当中，为什么没有成长出一个强大的中国品牌？”刘萍娟常这样问自己。不过她相信，问题出来并不是坏事，“巨大的空白，恰巧是留给我们的机会。”
“产品强，品牌才会强，企业才会强。”刘萍娟将公司更名为“C&E创艺厨具”，凭借过硬的产品质量和良好口碑，“C&E创艺”品牌出海之路愈加顺畅，“目前，已经在全球170多个国家注册了商标。”
深知独木难成林，刘萍娟还同星宝伞业、发现者工具等60余家义乌市场内的知名品牌企业共同成立了国际品牌联盟，“大家资源共享、合作共赢，共同提升中国品牌在国际市场的竞争力。”
义乌市场内的“刘萍娟”比比皆是，他们通过“义新欧”中欧班列、跨境电商、海外仓等新模式奋力抢滩全球市场，带动了这座不沿边、不靠海的浙中小城迈向国际化之路，构筑起享誉全球的“世界超市”。
第五代市场——义乌国际商贸城 义乌市委宣传部供图
【备忘录】
上世纪90年代起，义乌小商品出口发展成为外贸支柱，出口额连年大幅上升，由1994年的1470万美元增至2012年的90.05亿美元。
如今，开放的义乌与200多个国家和地区有贸易往来，吸引1.5万名外商常驻，各类外资主体达8000多家。
2023年，义乌市进出口总值达5660.5亿元，其中出口首次突破5000亿元大关，达到5005.7亿元，创历史新高。
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