“‘里斯本丸’舱内的关押环境是非常恶劣的，而在它沉没前，就有10多艘日军船只赶到现场，却对战俘见死不救，若不是舟山渔民冒死救人，上千名英军战俘就全部遇难了。”
82年前的1942年10月2日，日军战俘船“里斯本丸”号在中国舟山东极海域沉没。当时，附近的中国渔民奋勇营救遇险的英军战俘，书写了一段历史佳话。
而与之形成鲜明对比的，则是日军严重违反国际公法，虐待战俘的罪行。浙江海洋大学教授、知名军事史学者唐洪森告诉记者，在“里斯本丸”沉没的全过程中，日军对战俘一直见死不救，企图借刀杀人。
唐洪森近年来与中国香港“里斯本丸”协会秘书沈健合作，分别搜集了大量日文和英文资料。他们对比史料发现，“里斯本丸”是第二艘从香港前往日本的运俘船，船上的1800多名战俘中绝大部分为英国籍，也有极少数来自澳大利亚、加拿大、新西兰等英联邦国家，以及美国和爱尔兰等国。他们绝大多数被关押在1至4号舱，舱里拥挤不堪，空气闷热，少数体质较差者则被安排在前甲板上。
此外，“里斯本丸”上还有778名日本军人和着便服的乘客。日本乘员中的士兵安排在6至7号舱，军官、乘客和警卫人员则住在甲板上的客舱，条件较好。船里还装载了约1676.5吨物资，大部分是金属原材料，也有少量的高射炮等武器。
资料显示，“里斯本丸”是按照日本侵占香港后上台的首任“总督”矶谷廉介的命令，运送战俘前往日本的。矶谷廉介是双手沾满中国人民鲜血的战犯，曾率部进攻台儿庄和徐州，曾任日本关东军参谋长，在香港也是罪行累累。
虽然“里斯本丸”是运俘船，但是日本并没有按照国际公约的要求，在船上安装红十字等标志。1942年10月1日清晨，它行至中国舟山以东海域时，被美军“鲈鱼”号潜艇发射的鱼雷击中船尾，失去动力。
“里斯本丸”遇袭后，驻上海的日本海军第13炮舰队指挥10多艘日军舰艇陆续赶到现场，但是只救出了日本军人和乘客，用木板和防水布堵住了舱门，又捆上了绳索，而对舱内战俘的呼救置之不理。日军也试图拖曳失去动力的“里斯本丸”号航行，但是终告失败。到2日上午，“里斯本丸”号已开始下沉，而原本船上的日本乘客已经全部转移完毕。
唐洪森说，根据目前已知史料，日本海军第13炮舰队司令矢野美年大佐是最大的罪魁祸首。10月2日8时20分，他曾向“里斯本丸”号发令，要求所有人准备弃船，而过了25分钟，他又修改了命令，要求卫兵和船员弃船，而不撤出战俘。
在唐洪森和沈健发现的一张照片里，日军就站在边上的“丰国丸”号上，看着严重倾斜的“里斯本丸”缓缓下沉。而当战俘撞破舱门，冲上甲板求生时，日军卫兵又悍然开枪射杀。从中雷到下沉，有一天多的时间，日军对战俘始终见死不救。
“云集周围的日军舰船十余艘，完全具备抢救全体乘员的能力，却只顾着营救自己人，眼睁睁瞅着满载1800多名战俘的‘里斯本丸’号渐渐下沉。”唐洪森说，“唯一的解释，便是日军蓄意谋杀，毕竟事发地点为茫茫大海，更无外人知晓，正好嫁祸于美军，并且显得日军已经拖船尽力了。”
中国渔民的英勇营救导致日军借刀杀人的计划落空，日军也被迫开始打捞战俘，随后又上岛抓走了绝大多数的获救战俘，将他们一并运往上海。但是史料显示，从海难中脱险的战俘后来仍然遭遇凄惨。
有90多人没到上海就死在船上，而在日本投降时，在香港登上“里斯本丸”的战俘只剩下763名还活着。他们在日本期间，还被押往神户、大阪，甚至更远的北海道煤矿做苦工。而在海难中，船上只死了3个日本军人。
“里斯本丸”事件中，日军的所作所为严重侵犯人权，无视国际公法，在战后，当事人自然要受到应有的审判。1946年8月至1947年2月，香港军事法庭对两名当事人进行了审判，翻译官新森源一郎被判处15年有期徒刑，船长经田茂被判处7年有期徒刑。
唐洪森说，这次审判也留下了不少遗憾。最大的遗憾是放过了元凶矢野美年，他活到1963年10月8日才病死。另一个要犯是“里斯本丸”上的警卫队长和田秀男，已经死在战场上，逃脱了清算。当时负责指挥船上所有人员的军官杉山，则下落不明。“‘里斯本丸’沉船事件完全是日本军国主义者一手导演的人祸，我们一定要牢记历史，警示后人，不能让作案凶手逃脱历史罪责。”
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