整个四月，世界国象棋坛都在等待一个答案：新的世界棋王，是来自中国的丁立人还是俄罗斯的涅波姆尼亚奇？
截至发稿，丁立人和涅波姆尼亚奇已经下了10盘，两人互有胜负，总比分4.5:5.5，战况依旧十分胶着。
在国际象棋界，世界棋王代表着个人的最高荣誉，现代国际象棋自1886年诞生第一位正式的世界冠军以来，距今已经有137年了。
137年间，国际象棋只诞生了16位棋王，这个数量相比其他领域可谓十分稀少，比如围棋，自1988年以来已经有了近40位世界冠军，甚至美国总统，从1886年以来已经20多任了。
这顶王冠如此稀罕，其实和国际象棋的传统有关。围棋有多种头衔战，每年数个世界大赛都可以产生世界冠军，虽然全球级别的国际象棋大赛也有很多，但产生世界冠军头衔的比赛只有一个，那就是国际象棋世界冠军赛，只有获得这个冠军，才会被世界棋坛公认为 “棋王”。
国际象棋获得世界棋王的过程也稍显漫长，比赛采取逐级选拔的办法。从区域赛到区际赛，再到候选人赛，最后才能挑战上任棋王。这个过程有点像是武林中推选武林盟主：一群绝顶高手先混战一番，决出最强的一位，这个就是“候选人赛”。候选人赛的冠军再通过“世界冠军赛”，跟现任“盟主”一决高下，胜者就是新任世界冠军。
第16位棋王卡尔森
而且过去的整整10年里，挪威人芒努斯·卡尔森一直牢牢占据着世界棋王的宝座，面对前仆后继的挑战者，棋王称号从无旁落。
直到去年，卡尔森宣布不再捍卫世界冠军头衔，他从宝座上起身，将这个机会让给了后来者：“我已经没有动力再参加世界冠军赛了。”
于是原本的挑战者涅波姆尼亚奇，面对的不再是卡尔森，而是因为递补而获得资格的丁立人。
4月7日，丁立人从杭州出发，前往哈萨克斯坦首都阿斯塔纳，他将和涅波姆尼亚奇进行14轮慢棋赛，这决定谁将成为下一个国际象棋世界冠军——也就是第17位世界棋王。
涅波姆尼亚奇
从交手纪录来看，两人近年来交手多次，互有胜负，比丁立人年长两岁的涅波姆尼亚奇稍占优势。丁立人棋风细腻，计算准确，总是充满耐心，而涅波姆尼亚奇风格更强势，中盘咄咄逼人，行棋更加大胆。
两个年龄相仿、实力相近却棋风迥异的顶尖棋手，让冠军归属充满悬念。
此次对决也不仅仅是两名棋手之间的较量，对两个国家而言同样有着非比寻常的意义。
俄罗斯被誉为国际象棋王国，从前苏联时代就名将辈出，曾诞生过多位棋王，卡斯帕罗夫和卡尔波夫曾经享誉世界。但自从2007年印度棋手阿南德抢走世界冠军后，俄罗斯已远离宝座长达15年。
而这场比赛对中国而言同样意义非凡，因为这是国际象棋历史上第一次有中国棋手进入世界冠军赛决赛，有机会争夺世界冠军头衔。
20世纪八十年代，中国棋院提出国际象棋“四步走”规划，前三步的女子个人世界冠军、女子团体世界冠军、男子团体世界冠军都已实现，男子个人世界冠军是最后一步，丁立人的这次挑战是离这个目标最近的一次。
丁立人的家乡温州，在1995年被国家体育总局授予“国际象棋之城”的称号，底蕴和传承赋予这座城市在国象上的繁荣。丁立人之前，温州涌现出了百岁棋王谢侠逊、我国首位男子国际象棋特级大师叶荣光、棋后诸宸等闻名海内外的顶级棋手。
如今的丁立人正在延续着这份传承。无论是为个人还是国家，无论胜还是败，丁立人的这一战都已经创造历史。
出发哈萨克斯坦之前，丁立人一直在杭州备战，中国棋院杭州分院为他举办了盛大的出征仪式。虽然已经多次经历过这种场面，但他似乎仍不太适应，一如既往的安静，低调，面对媒体采访时，脸上透露着一丝羞赧，30岁的他仍像一个涉世未深的大男孩。
去年，丁立人度过了自己的30岁生日，对他来说，最好的礼物，无疑是获得了世界冠军赛的资格，这是他距离国际象棋最高荣誉最近的一次。
一
1992年，丁立人出生于温州，父母给他取名 “立人”，出自他们最喜欢的儒家名言：己欲立而立人，己欲达而达人。
1995年，国际象棋传奇人物科尔奇诺伊来到温州，与女子世界冠军谢军进行了一场性别大战。这场比赛在当地引起了极大的反响，那一年，温州被国家体育总局命名为首批“国际象棋之城”，也让很多温州少年在心中埋下了国际象棋的种子。
第二年，丁立人的父母为他报名了国象的培训班。谁也想不到，当年这一小步将带领他们的儿子踏上千里之旅，奔向2023年国际棋联世界冠军赛。
儿童时代，丁立人与棋相伴。刚开始学棋时，他坐着都够不着棋盘，只能跪坐在椅子上学棋。就是这样一个懵懂孩童，开始了自己的国象之路，先后在陈力行、黄希文以及王骋等名师的带领下，展露出惊人的天赋：5岁就在全国锦标赛6岁以下组中夺得冠军，9岁那年，他又夺得了全国锦标赛10岁以下组冠军，成为当地有名的国象神童。从9岁到17岁，丁立人收获了各个年龄组的冠军。
二
少年时代，丁立人在棋盘上展现出和年龄不匹配的沉稳和冷静，棋艺增长得也十分迅速。2009年，17岁的丁立人成为当时最年轻的国际特级大师，已经开始在棋盘前与苏伟利、王皓、卜祥志等诸多名将平起平坐。
命运的交织总是如此神奇，那一年丁立人在一场友谊赛中遇到了今天的对手——涅波姆尼亚奇（以下简称涅波）。当年的棋局远不像今天这般被世界所瞩目，当时的两人还只是两国刚刚升起的新星。
虽然在那次交手中丁立人完败给涅波，但那场失利没有在丁立人心中造成太大的涟漪，因为当时他还有另外一局“棋”要解——当时还在兼顾学业的丁立人同时还是个品学兼优的好学生，因此选择学业还是下棋，成为丁家当时更迫切需要做出的选择。
几经考虑，父母有了决定。“在此之前，我们一直觉得他是会下棋的学生；在此之后，我们觉得学习还是不能丢，但定位可能要换成学生型的棋手。”父亲丁文俊说。
此后，丁立人休学了一年，全身心下棋。如今回想，丁立人坦言自己并不适应那种只有棋的生活，“那段时间总觉得差点什么，后来还是想读大学，就去了北大，选了自己一直感兴趣的法律。如果不是休学那一年，肯定不会去读大学。”
三
读大学没有影响丁立人在棋上的乘风破浪。从2012年开始，丁立人第一次代表国家队参加国际象棋奥林匹克团体赛，这是国象最高级别的团体赛事，当时的男子国象队主帅叶江川曾评价丁立人是“一把尖刀”，初站上世界舞台的丁立人战意十足。四年之后，丁立人已经从一个尖兵成长为国家队的大将，那一年，丁立人和队友们首次为中国队捧回了奥赛的冠军奖杯。
2017年，丁立人在中国国象一哥的地位已无可动摇。不仅国内的比赛鲜有败绩，国际赛事也锋芒毕露，闯入了当年的国际棋联世界杯决赛并获得亚军，也由此首次入围了世界冠军候选人赛，这是中国国象第一次有机会近距离向“世界棋王”发起冲击。虽然最终他只获得第四名，但却因为不败的战绩受到了世界棋坛的盛赞。
在那年参加候选人赛之前，记者第一次在浙江省智力运动管理中心见到了备战的丁立人，在那里，记者也见到了国象一哥的另一面：喜欢读书，每天保持运动，放松时会听音乐或者看电影……这些习惯，他至今都没有什么改变。
这次世界冠军赛期间，无论输还是赢，丁立人也都会保持在户外散步的习惯，他说很喜欢所在酒店的环境，非常安静，环境很优美，即便在路上被人认出来，个性随和的他也从不拒绝棋迷签名和合影的请求。
四
2022年对丁立人来说是充满戏剧性的一年。先是因为疫情，丁立人无法参加2022年候选人赛的资格周期，但随后国际棋联以违反道德准则为由取消了卡尔亚金的资格后，丁立人递补获得了这个空缺席位的资格。
随后，丁立人获得亚军，但按照惯例，只有冠军获得者涅波才拥有向棋王卡尔森挑战的机会。
戏剧性的是，卡尔森在蝉联五次棋王之后，决定放弃捍卫世界冠军头衔，丁立人再次递补获得冲击世界棋王的机会。
如今宝座空悬，两个挑战者登场。
涅波姆尼亚奇和丁立人对彼此都很了解。从2009年第一次交手之后，两人在国际赛场上多次碰面，虽然在开始的时候涅波的胜率更高，但丁立人的成长和韧性让他在近几年的胜率慢慢提高。不仅如此，丁立人近几年曾战胜过包含棋王卡尔森在内的多位世界名将，世界等级分也跻身前三，具备了争王的实力。
在赛前，丁立人曾说过，“虽然我从小并没有梦想成为世界冠军，但有了这个机会，我也是非常渴望站上这个巅峰。这可能是我一生中只有一次的机会，我会尽最大努力去把握。”
如今，这个机会已经摆在眼前，世界棋坛都在等待着最后的答案。
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