宁波慈溪当地流传着这样一个故事。
1984年，慈溪费了九牛二虎之力邀请到几位罗马客商前来商讨投资事宜。为了促成这次合作，当地精心准备，努力让对方体验到“宾至如归”的感觉。然而对方却用一盆冷水回应了当地人的热情：“我们从罗马到上海用了12个小时，但从上海到慈溪，居然也用了12个小时，这让我们怎么投资？”最终合作的事儿功亏一篑。
如今，如果当年的罗马客商再来慈溪，他们一定会惊讶甚至惊叹，因为从上海到慈溪的时间，早已从原来的12小时缩短至2小时。
这个巨大的飞跃，得益于那条横跨杭州湾南北岸、36公里长的“卧波巨龙”——杭州湾跨海大桥。大桥奠基于2003年6月，与“八八战略”起于同年。
如今，整整20年过去，我们再来凝视这座桥：它如何令人引以为傲，背后又有几多汗水、几多奋进。
一
要说杭州湾跨海大桥，先得从杭州湾说起。
从地图上看，杭州湾是一个横向的“V”型海湾，宁波和上海分别位于“V”字开口的两端。“塘里桑田塘外海，江流乱卷回潮来。”筑塘围涂，挡潮捍海，先民在杭州湾的滩涂地上“煮海生盐”“围捕海鲜”“种粮收棉”。在物资匮乏的年代，这片滩涂，成为了周边居民赖以生存的栖居地。
滩涂是哺育滋养当地人的沃土，也是当地地理上的尽头。在杭州湾跨海大桥建成以前，来往上海和宁波两地有两种选择：如果走水路，就风高浪急，有轮船倾覆的风险，极不安全；而走陆路交通，必须绕道杭州，这一绕，就要增加100多公里。
“在杭州湾上造一座桥”，是宁波人心中迫切的愿望。
时间拉回改革开放事业起步之时，许多地方正如火如荼甩手大干一场，慈溪却陷入了交通困境。“江横天堑涌鲸波，信是闲愁两鬓皤。”一番番如前文所述招商时碰到的无奈，让宁波人发誓“要杀出一条血路来”。
而再往前，1918年，孙中山先生在《建国方略》中，就将杭州湾作为“东方大港”纳入港口体系布局，并提出筑港修路、联通南北的构想。
数十年当中，有无数人为大桥的建设奔走呼喊。比如，上世纪90年代，在全国、浙江省、宁波市的两会上，就有许多关于建造杭州湾跨海大桥的议案、提案。
“人间代谢随流水，跨海虹桥梦几回。”孕育的过程总是充满希望。2003年6月8日，是一个值得铭记的日子，在千呼万唤中，杭州湾跨海大桥迎来了奠基仪式。
那一日，杭州湾大桥工程指挥部气垫船专用码头彩旗飞扬，热闹非凡，有十余万干部群众争相前来见证这一历史时刻。
从清晨4点开始，人们扶老携幼，背椅提凳，或骑车，或步行。现场有位九秩高龄的老太太，是孙子用小车推着来的。她说，自己等这一天等了一辈子，无论如何，一定要亲眼看看这历史性的一幕。
二
与人们建设大桥的迫切期待形成鲜明对比的，是项目推进的艰难程度。首先面临的问题是资金缺乏和技术困难。
起初，为了顺利立项，时任宁波市主要领导向上级部门承诺：“只要你们批下来，我们不要国家一分钱。”但是真正立项后发现，要解决100多亿元的建设资金却并不是一件容易的事。这是什么概念？以慈溪来说，当地当时全年GDP才200多亿元，财政收入不到20亿元。
天无绝人之路，办法总比困难多。“什么是路？路是从没路的地方踩踏出来的，从只有荆棘的地方开辟出来的。”
各级决策者想到了当地雄厚的民间资本，决定创新融资机制，与民营企业携手合作。大桥建设之初，慈溪海通食品集团、方太厨具等民营企业共同投资建大桥，民间资本超过了宁波总投资额的50%。“造这座大桥，是我们慈溪也是宁波人梦寐以求的事嘛，作为慈溪人当然要出力。”一位企业家说出了朴素的想法。
技术关，也是一道坎。建造之初，杭州湾跨海大桥曾面临三座世界级难度的“大山”：项目规模大，建桥条件恶劣，缺少可参照的标准规范和建设经验。潮流急、潮差大、冲刷深、台风多发、海底有沼气等特殊水文地质环境更是带来了难以想象的困难。
但中国人的词典里没有退缩和不可能。杭州湾跨海大桥从设计到建设施工，全部由中国人自主完成，取得了250多项技术革新成果，形成了9大系列自主核心技术，攻克了多个世界性难题，创造了诸多世界之最，完成了“当惊世界殊”的壮举。
据《习近平浙江足迹》记载，杭州湾跨海大桥在建设过程中挑战了多个不可能。当遇到资金困难时，习近平同志号召民营企业家积极配合支持大桥投资建设。他多次视察大桥工程，不仅就安全生产问题细细叮嘱工程指挥部总指挥，亲切地与大桥的建设者们合影，更为他们鼓劲：“我们自己要把自己的桥搭好，真正建造一座世界第一的、世界一流的大桥，真正地推动长三角一体化健康发展。”
伟大是“熬”出来的，唯有坚守，才能创造奇迹。就这样，在近1800个日日夜夜的马不停蹄中，一项世纪大工程被攻克了下来。
2008年5月1日，杭州湾跨海大桥正式通车。
三
对宁波人来说，这座桥是一座建筑地标、一根经济动脉，更是铺在心上的桥。
杭州湾跨海大桥飞跨南北，消除了海上天堑的阻隔，成为浙江连接上海乃至长三角地区的“黄金通道”。一座大桥，以工程科技进步和创新，拉动了经济社会发展。
从建成至今年5月初，杭州湾跨海大桥累计通行各类车辆超2亿辆次，为人们从宁波到上海节省240亿公里里程。大桥的建成，更是直接在一片滩涂地上催生了一个千亿级产业新区——宁波前湾新区。大桥这头的慈溪，也由一个交通不便的滨海小城，一跃成为沪杭甬三角上的新节点。
杭州湾跨海大桥作为时代的印迹，圆了宁波人的执念，成了人们心中永远的自豪。
大桥的南端连着当时的慈溪庵东。解放前，庵东有一个很好听的名字——“小上海”，因为通往上海的货船都是从这里始发，许多去上海打拼的宁波人也是从这里冒着风浪启程。
跨过海，连接大上海，这个执念在宁波人的心中萦绕多年。每每举目北望，宁波人民身上“不安分”的基因就会躁动。从提出建桥动议到成功立项再到工程竣工，其间不管有多少一波三折，当地人的执念从未动摇。
《习近平浙江足迹》中写道，杭州湾跨海大桥全线通车五个月后，已到中央工作的习近平同志来浙江调研，踏上大桥。习近平同志独自走上还在施工中的观景平台，静静端详着，流露出欣慰而自豪的神情。几分钟后，他转过身来说：“大桥的建设是浙江创业史的缩影。浙江人做事有一种说干就干、敢为人先的勇气。而且，不干则已，干起来一定会按照科学态度办事，比较务实。”
杭州湾跨海大桥，给予浙江人民的不仅仅是一座桥，更是一座记录奋斗足迹的丰碑。
回想当初，面对浩瀚烟波，浙江人民发扬敢为人先的精神，不怕困难、敢闯敢拼，变不可能为可能，铸成了这座“奇迹之桥”，让曾经的向往变成现实，让茫茫大海，再也不是除了大海就是茫茫。
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