省农科院病毒学与生物技术研究所所长陈锦清博士最近十分关注国际油价的走势。他清楚地知道，一周前，国际市场上原油价格一度超过每桶60美元。

　　作为一名转基因研究的专家，他关心石油价格是有理由的。目前，陈锦清所主持研究的超油油菜正是一种能源油菜，通过生物酶分解和甲酯化反应，从油菜中榨取的菜油能转化为液体燃料，成为柴油的替代品。

　　世界性的能源紧张，以及石油价格的一路走高，为生物能源的发展提供了契机。

　　转基因创造“超油油菜”

　　超油油菜是第二代转基因作物。第一代转基因作物主要是生物输入性状的改变，比如目前在我国河南、河北等地大面积种植的转基因抗虫棉，就是应用转基因技术为棉花“输入”抗虫的性状，一些抗病、抗除草剂以及抗逆(盐碱、寒、冻、旱)产品都是属于这一类。而第二代转基因作物则是输出性状的改变，通过转基因技术加强或改良植物品质，如蛋白质、糖、脂肪、维生素等品质改良或含量的提高。

　　目前，陈锦清率领的14人研究小组正是通过转基因技术提高油菜中的油脂含量。在我国长江流域，油菜含油量基本在37%至43%之间徘徊，而陈锦清研究小组培育的“超油2号”含油量达到52.82%。

　　陈锦清介绍，他们想通过努力将油菜的含油量提高到60%。而实现这一目标，主要有三种思路，一种是“堵”，即堵住光合产物向蛋白质、淀粉等其他代谢途径的分配，使更多的底物(即生物合成各种成分的原材料)用于油脂合成，从而提高油脂含量。第二种方法称为“拉”，即拉动光合产物流向油脂合成途径。第三种方法称为“扩”，通过防止裂角，延长油脂合成时间来提升油脂含量。通过这些方法的组合运用，目前“超油油菜”的含油量进一步提升到了54.8%。

　　菜油变生物能源

　　提高含油量使油菜成为一种更经济的能源植物，而陈锦清博士的梦想就是有一天能在我国的土地上大面积种植超油油菜，“建造”永不枯竭的“绿色油田”。

　　这一梦想的实现，已经具备了很多有利条件。比如，油菜适应范围广，我国长江、黄淮流域、西北、东北等广大地区都适宜于油菜生长，仅长江流域和黄淮地区适宜冬季种油菜的稻田面积就有3亿亩以上。又如，长江流域和黄淮地区的油菜为冬油菜，充分利用了耕地的冬闲季节。

　　此外，菜油变生物柴油的技术在国外已经颇为成熟。多年以前，德国就开始将生物柴油掺入普通柴油，人们在加油站加注的柴油中约含5%的生物柴油。由于生物柴油和普通柴油相比，排放的有害气体仅是普通柴油的一半，且不含硫，不污染地下水，德国还制定生物柴油产业的免税政策，使生物柴油在价格上具备竞争力。而欧盟对生物能源产业的发展也十分重视，欧盟规定，至2010年欧洲5.7%的燃油将由生物柴油替代。

　　不过，要发展这种绿色可再生能源的“拦路虎”也不少。陈锦清表示，主要还是成本过高。生物柴油提取过程复杂，耗能高，最后不可利用部分浪费太多。

　　陈锦清所主持的项目正在攻克这些难关。为了降低成本，一方面要提高油菜含油量和增加油菜亩产量，另一方面要提高副产品菜粕的利用价值，这可以使种植油菜的农民有利可图的同时，投资生物能源的企业不至于亏本。此外，他们想在油菜中“输入”一些抗盐碱、抗高温干旱、抗病虫的“基因聚合”，使油菜能够大规模种植在盐碱地和荒地，并较少使用肥料和农药。

　　何谓生物柴油

　　生物柴油是用含油植物或动物油脂作为原料的可再生能源，是优质的石油柴油代用品。它和传统的柴油相比，具有润滑性能好，储存、运输、使用安全，抗爆性好，燃烧充分等优良性能。目前世界各国大多使用20%生物柴油与80%石油柴油混配，可用于任何柴油发动机和直接利用现有的油品储存、输运和分销设施。