浙江第一家民办二级学院宁大科技学院诞生在宁波；全国第一家国有民办高校浙江万里学院诞生在宁波；全国最早从事民办学校建设融资、管理的教育集团万里教育集团诞生在宁波……随着全国第一所具有独立法人、独立校舍的中外合作高校———宁波诺丁汉大学的建立、开学，创造了许多全国“第一”的宁波民办教育再次吸引了全国人民的眼球。

　　机制活、办学模式多是宁波民办教育的最大特色。据了解，我市民办教育现存的办学模式大致可分作8种：以浙江万里教育集团为代表的教育集团办学模式，以宁波华茂外国语学校为代表的企业筹资办学模式，以至诚学校为代表的个人出资、融资办学模式，此外还有股份合作、中外合作办学模式，国有民办和名校办民校模式，学校所有制形式改变模式、引进著名教育培训品牌模式等。多种办学模式并存的格局，使得宁波的民办教育异军突起。

　　规模大。我市民办学校在多年发展中，通过民办学校之间、民办学校与公办学校之间、民办学校与国外教育机构之间的联合、重组不断做大做强。据统计，目前，全市共有民办学校1566所，资产达35.08亿元，学校占地面积465万平方米，建筑面积273万平方米，民办学校占全市学校总数的55%，全日制在校生占20%。从高等教育到幼儿教育，民办学校撑起了我市教育事业的半边天。

　　特色鲜明。为吸引生源，提高教学质量，具有品牌意识的宁波各民办学校从一开始就注重抓特色教育，经过多年努力，各校已纷纷形成了自己的办学特色。如宁波万里国际学校坚持以德育为核心，实行封闭式管理与开放式教育相结合、准军事化管理与平民化教育相结合，力创浙江省现代教育技术实验学校；华茂外国语学校形成了“承认差异、提供选择、开发潜能、多元发展”，语文、数学、外语分层次教学的办学特色，成为教育部基教司浙江省的惟一联系学校。

　　特色办学之路提高了各民办学校的教学质量。最近，宁波万里国际学校(高中部)和华茂外国语学校(高中部)顺利通过省一级重点普高评估，进一步提高了民办学校的实力。