晚清时期，任兰生辞官后回到了江南老家，从此有了现在游人如织的同里镇“退思园”。园林虽小，但却非常精巧，哪里挖个小湖，哪里种棵乌桕，河水应该从哪里流进来，又从哪里流出去，都经过细心构思。任兰生就这样在乡间过起了乡绅生活，琴棋书画、思虑人生。

　　在中国古代，像任兰生这样卸任后回乡的不在少数。他们似官而非官，是民又不同于民，这些古代所谓的“乡绅”无论在社会生活，还是文化习俗层面，都对中国乡村社会产生过一定的影响。

　　时间进入到现代，在我省，有越来越多的退休干部和知识分子，在晚年离开城市，回到农村老家长期定居。与古代只图独善其身的“任兰生”们不同的是，现在的回乡老人们带着一份发挥余热、造福农村的热情和责任心，渐渐成为一股新兴的、推动农村社会发展的社会力量。

　　且耕且读的快乐晚年

　　去东阳采访那天，我们人还在高速公路上呢，就接到了乡里来的电话，说是韦桂荣知道我们要去，非邀请我们上他家吃午饭。虽然没有见到人，但是他和乡里干部的熟稔，以及待人接物的这份周到，已经让我们感到了他和普通村民之间的差异。

　　韦桂荣的家不大，一幢小小的二层楼房，是父母传下来的老房子。庭院很小但非常整洁，左右各种着一株海棠和香橼树。院子边上搭建了一间有卫浴设备的卫生间，每一块白面砖都擦得闪闪发亮。茶几上的果盘里，香梨和金橘摆放出漂亮的图案，处处都透露出农村生活中少见的精致。

　　虽然生活在农村，韦桂荣过日子的方式却和普通农民不太一样。他也种地，但种得与众有别。“对于我，那是一种消遣式的劳动和锻炼。我每天上午下午劳动一个小时，活动筋骨，没有特殊情况绝不多干。”他种的庄稼每样都有个说法：种荞麦，是因为吃荞麦面有利健康；种芝麻，是为了春节时揉糖，芝麻糖要分别送给5个在大城市生活的儿女，那是老韦联系亲情的特殊方式。

　　除了种地，读报也是老韦每天必修的功课。上至《人民日报》、《浙江日报》，下到《东阳日报》，老韦说，各级党报他都要过一遍，《参考消息》也是必读的。

　　韦桂荣每月有近2000元的退休工资，在农村过日子绰绰有余。几年来，他每年都要从退休工资中拨出几千元，带着老伴出门旅游。六大古都、四大名山、香港、澳门，老韦都去过。一面是且耕且读过日子，一面是“读万卷书，行万里路”，老韦就这样笃定地生活着，很有一些中国读书人梦想中的意境。

　　说话在村里特别管用

　　老韦“归隐”田园的日子其实过得并不清闲，他是樟村的忙人，村里人遇到大小事，都喜欢去找他解决。村民说，“出了事，只要看见老韦出马来解决，马上就有了安全感。”

　　老韦不是什么正儿八经的“官”，他虽然当过副的村支书，但早就不做了，他只是村里的一名人民调解员。但是一个人有没有威信，农村自有农村的判断标准。在乡土社会，有一些东西比一个职位更让人看重，更管用。

　　村里人服韦桂荣，一来因为老韦过去是校长，有文化，有文化的人在农村总是被人看重的，二来老韦有四个儿子一个女儿，三个还是名牌大学的毕业生，还有出国留洋回来的，都是大城市里“有出息”的人，符合农村人心中“旺族”的标准。这两条虽然带有一些农村的地方偏见色彩，但是在现实生活中，的确，他们有时会对自己心目中的“能人”的话特别地信服。

　　而最最重要的是，每每老韦的见识，也真能帮助村里人解决实际困难。加上老韦在城里拿工资，回到村里既不参与分地(他现在种的是亲戚闲置的地)，也不参与分钱，和村民没有利益冲突，是个不折不扣的中间人。这些原因凑在一起，韦桂荣树立起了他特有的威信。

　　这些年，老韦凭借他的知识和威信，解决了村里不少的纠纷。樟村有对夫妇结婚七年了，夫妇吵架，丈夫不让妻子进家门，妻子哭着来找老韦。老韦找到那家的丈夫，说了两条：妻子帮你做家务、看孩子，上地里干活，你却不让她进家门，是不讲情意，错在你；如果你们真上法庭离婚，你这叫“过错方”，法律规定要补赔的。那位丈夫听了很快向妻子服软道歉了。

　　去年3月，樟村后山东北角上一家塑胶厂的烟囱污染，使得附近地里的油菜花全都枯萎了。村民情绪激动，找到了老韦这里。老韦一面要求村民保持理智，一面写信给市环保局反映情况，他找到企业，说如果环保的问题不解决，对你们长期在这里发展也没好处。这家塑胶厂最后花了40万元重新调整了配料，解决了污染问题。这家企业的负责人是个明白人，知道处理好与当地村民关系的重要。他成了老韦的朋友。今年元宵老韦组织村里的老年人办灯会，这家企业一下赞助了5800元。

　　村里有位妇女在城里医院看病，因为医疗事故去世了，在赔偿问题上和医院发生了矛盾。病人家属恳求老韦出面交涉。老韦当过12年人民陪审员，对法律法规熟门熟路，他找到院方负责人，一不吵二不闹，表示自己谁也不偏向，只偏向合法权益。他向医院的负责人背卫生部的有关规定，一条一条背得那位负责人大为吃惊，不敢相信农村还有这样的能人。赔偿金最后翻了一倍。