如今的姚江，以清流和美景改变着百姓的生活。两年来，姚江夜游成了当地一个新的旅游品牌，至今已吸引近5万游客。但很多人不知道，11年前，以一部法规为契机，姚江开始了艰难的蜕变。

　　当了整整10年余姚市环保局长的宋家国，用4个字形容自己上任时的姚江：又黑又臭。

　　姚江干流全长105公里，这条孕育了七千年河姆渡文化的河流，又是宁波市区的主要饮用水源，饮用姚江水的市民多达80%左右，直至上世纪70年代仍是水清见底。但从80年代开始，沿岸工厂把一个个排污管伸向了姚江，姚江水质一度恶化。

　　为使这条母亲河重现生机，宁波市陆续出台了10余部地方性行政法规和规章。其中，1995年10月1日宁波市人大常委会颁布施行的《宁波市余姚江水污染防治条例》，是我国首部专门针对一条江而立的地方性法规。

　　为消除姚江两岸的工业污染，余姚市对沿江污染企业实行了多项有力措施。到目前为止，余姚市累计关、停、转、迁了华丰制衣厂、电镀厂等27家规模企业，年削减废水排放量达882万吨，削减化学耗氧量8500吨，占姚江化学耗氧量的90%。

　　余姚市还把城市污水处理厂建在离城区30多公里的小曹娥镇，并且将姚江两岸乡镇的生活污水与城区联网，汇入小曹娥城市生活污水处理厂进行集中无害化处理。全市还坚持专项集中整治与平时的督查、巡查、抽查相结合，职能部门的专项行动与群众举报、新闻舆论监督相结合，实行远程在线监控，多管齐下促进姚江水环境的改善。

　　十多年来的努力，使姚江水质实现了根本好转。据宁波市环境监测中心站监测数据表明，目前姚江全线基本恢复3类水质，与1995年相比，提高了两个以上等级。