警察在郑正荣家，陆续发现一些可疑血迹，从厨房到客厅的过间门下，还发现一颗沾着血迹的牙齿。“我们在地板砖缝和下水管道里找到这些血迹，很淡，显然经过反复清洗。”警察说。

　　走访中，有邻居证实在1月24日凌晨曾听到402室有争吵声，并听到有一女声高呼：“别打了，再打要出人命了”。种种迹象表明，小元很可能已不在人世。警方所掌握的证据，都指向她的丈夫郑正荣。然而此时，郑正荣从警方的视线里悄然消失。

　　暴怒中他拿起哑铃砸向妻子

　　郑正荣潜逃后第四天，侦查员得知郑正荣逃到沈阳。2月16日，在沈阳警方帮助下，侦查员在当地一家大浴场抓到了藏身于此的郑正荣。

　　“她是我杀的。”郑正荣交代：1月24日凌晨，因经济问题，两人爆发激烈争吵。郑正荣一怒之下打了妻子小元一个耳光，遭到小元强烈反抗。撕打中，小元一口咬住郑正荣的手指。暴怒中的郑正荣又痛又急，顺手抄起身边的哑铃，就往妻子头上砸去……等到他情绪稳定下来时，相处十年的妻子已躺在血泊中。

　　郑正荣又“交代”：当晚，他用车载着妻子的尸身，运到温岭市石塘镇，弃尸大海，回到温岭时，天刚蒙蒙亮。同时，他还“准确”地描述了抛尸途中行经的路线。

　　2月18日，警方组织专业打捞队，在石塘近海搜寻。之后，东海舰队海上搜捞大队也被请来帮忙，但4天的地毯式搜索无果。

　　“海浪的拍打会把尸体往海岸方向推。一般来说，尸体用不了几天，就会浮出水面。但按郑正荣的说法，尸体抛入海里已经一个多月，石塘港及周边海域都没出现过可疑尸体。”警察分析，以郑正荣那一米六八的个子，独立完成抛尸的可能性不大。

　　三番五次说谎后他道出真相

　　2月21日，警方再次审讯郑正荣。郑正荣交代了一个更骇人的消息：妻子已被他分尸。郑正荣交代，为抛尸方便，他把妻子的两腿剁下，连同上半身，分两个编织袋装好后，运到石塘，抛入海沟。在这一过程中，他还两次更改抛尸时间——从1月24日凌晨改到了1月24日晚上，之后又改到了1月25日凌晨。此外，郑正荣闭口不言。

　　警方按郑正荣的说法继续组织打捞，但都以失败告终。而悲痛欲绝的元母，从早到晚带着外孙女，跪在海边焚香“招魂”。时间一天天过去，小元的尸体始终没能找到，与此相对的是，羁押期限快到了。

　　3月10日，面对具有很强反侦查能力的郑正荣，专案组干警决定单刀直入，按照郑正荣先前的口供，审讯人员将其中的矛盾之处一一向郑正荣指出。面对严密的推论，郑正荣不再坚持自己原来的供述。

　　紧接着，侦查人员对郑正荣描述了其岳母及女儿的近况。同时向他分析，如果连妻子尸体的确切位置都不交代，女儿在清明节怎么去祭拜，自己又如何取得家人谅解。闻言，郑正荣沉默了。

　　终于，长久沉默的郑正荣终于吐出最后一个秘密：1月25日夜，他把妻子的尸体丢弃在S34道路(甬临线)宁海段的一山坡边上。