现在中国农村已经很少使用沼气了，但记者在浙江嵊州叶友章家里见到时的一幕令人意外——一个发酵池、一根输气管再加一个简单压力表，这是一套制造沼气的简易装置，据悉，叶师傅家使用沼气已有十八年了。这位已经六十岁精神矍铄的老汉告诉记者：长年坚持使用沼气，是想为保护环境出分力，让环境少受些污染。

　　叶师傅告诉记者，早在一九八八年，他就投资三百元，建起了这个六立方米大小的沼气池。十八年来，作为养蚕专业大户的他，一直把蚕沙桑叶残渣作为发酵原料倒入沼气池，有空时，勤劳的他还去泥塘捞水茭草、茭白叶等作为原料倒入沼气池，以源源不断地发酵出沼气，这样就可供一家五口人一天三餐烧饭做菜使用八到十个月。而冬天由于气温关系，发酵慢而使用煤气。现在老叶家的煤气灶基本上是个摆设，只有在冬天是才用。叶友章介绍，对沼气池的管理十分省时省力，每年只需投入一天的劳力处理发酵后的残渣，而这些腐熟的残渣是桑叶、芋艿、西瓜等农田作物的好肥料，肥效特好，农作物产量特高。

　　据记者查阅有关资料获悉，一口沼气池的沼液可使一亩桑园年增收节支六百多元。不计间接的生态效益，仅按每年直接节约的煤气、肥料等费用开支一千元计算，叶友章真正享受到了使用沼气这一新型能源带来的实惠、卫生和便捷，十八年来，他相对于其他村民来说增收节支五、六万元。

　　记者从嵊州市新能源办公室了解到，目前像叶友章这样家庭使用沼气的很少了。办公室王主任告诉记者，目前嵊州正在积极鼓励和帮助养猪大户开发利用沼气资源，现已有三个沼气池建成并通气，另有四个正在建设之中。“但要在农村大范围推广沼气这一清洁能源，目前时机和条件还不成熟。”王主任表示。

　　众据周知，能源问题已成为制约经济社会发展的严重问题，中国农村的能源问题更为严重，而发展农村能源如沼气、太阳能等是一条值得探讨的路子。