人工圈养28年的长兴扬子鳄终于踏上回“家”路。笔者从长兴县林业局获悉，国家林业局日前批复同意浙江省扬子鳄放归自然建设项目2007年启动，预计2009年竣工并对外开放。在随后的5年内，将有200条人工养殖的扬子鳄重回野外。

　　据悉，项目建成后，将按扬子鳄不同年龄，从子一代和子二代中选择200条扬子鳄，雌雄比例1∶2，分5年进行放养。放归区的扬子鳄通过自然繁衍，种群数可达到1000条。

　　“这个项目，我们等了20多年。”国际自然保护联盟物种生存委员会鳄类专家组成员王治平说，上世纪80年代，中科院专家曾提议将扬子鳄放归野外，但由于生产力水平及农林用地限制，项目一直“搁浅”。

　　作为全球十大濒危物种之一，扬子鳄是中国特有的孑遗物种、国家一级保护野生动物。据调查，目前全世界野外生存的扬子鳄不足100条，野外活动范围不超过500平方公里，主要分布在安徽宣州和浙江长兴，大都以单个体存在。有专家认为，如果再不采取有效措施加强保护， 3至5年内我国野生扬子鳄种群将会灭绝。只有启动野外放归项目，才能真正保护和拯救中国扬子鳄。

　　王治平说，长兴历来是扬子鳄的天然分布区。1979年，长兴农民自发将捕捉到的11条扬子鳄集中圈养，建立了长兴尹家边扬子鳄保护区。目前，扬子鳄种群数量以自然繁育方式已发展到500多条。去年12月，长兴又从美国引进了12条具有野外生存能力的扬子鳄，用以防止近亲繁殖与品种退化。可以说，目前扬子鳄放归自然的各项条件已基本成熟。

　　该项目计划占地约650亩，核定工程投资为1556万元。目前繁育中心的专家们已经开始前期准备工作。一是在人工模拟野外生存的环境下，对幼鳄进行野化训练，由人工投饲料逐步转到自然觅食。二是对放归区进行必要的基础设施建设，改良其野外栖息地生态环境，并与人居环境隔离。