海宁市地处浙江省北部，杭嘉湖平原南端，东距上海120公里，西与杭州接壤，下辖8个镇、4个街道、3个省级经济开发区，总面积700平方公里，户籍人口64万。

　　海宁是一个颇具文化魅力的城市。海宁历史悠久，文化灿烂，素有“鱼米之乡、丝绸之府、皮革之都、文化之邦、旅游之地”之美誉。尤以潮文化、灯文化和名人文化独具地方特色。天下奇观海宁潮因其潮高、多变、凶猛、惊险而饮誉海内外，白居易、李白、苏东坡等历代文人墨客观潮后留下了千余首咏潮诗词，孙中山、毛泽东等一代伟人及许多党和国家领导人都曾来海宁观潮。硖石灯彩工艺独特，制作精细，其“针工”堪称一绝。相传始于唐而盛于宋，迄今已有1000多年历史，曾多次被作为国礼赠送给国际友人。海宁人杰地灵，历代贤才荟萃，如唐代诗人顾况，明代史学家谈迁，清代大学士陈元龙、数学家李善兰，近代“国学大师”王国维、著名诗人徐志摩、军事理论家蒋百里、书法家张宗祥、书法篆刻艺术家钱君匋、漫画家米谷、教育家沙可夫、许国璋、著名作家陈学昭以及香港知名人士查济民和金庸先生等都是海宁人。

　　海宁是一个富有竞争实力的城市。改革开放以来，全市上下抢抓机遇，发挥优势，加快发展，区域经济不断壮大，综合实力显著增强。2006年，全市实现生产总值255.66亿元，人均接近5000美元；财政总收入28.61亿元，其中地方财政收入13.47亿元；城镇居民人均可支配收入和农民人均纯收入分别达到18236元和8752元。在全国综合实力百强县市排名中列第23位，并荣获了中国特色魅力城市、中国大陆最佳商业城市、长三角最具投资价值县市等称号。在致力加快经济建设的同时，积极推进经济社会的协调发展，科教文卫等各项事业全面进步，精神文明建设、民主法制建设不断加强。近年来先后被命名为全国、全省科技工作先进县(市)、中国优秀旅游城市、国家级生态示范市，浙江省首批小康县(市)、省级文明城市、省教育强市、省卫生城市、省双拥模范城、省体育强市。

　　海宁是一个充满生机活力的城市。依托较早地推进市场化改革，海宁已形成了一定的体制机制优势，民营经济相对比较发达。作为全国首批沿海对外开放(县)市之一，近年来随着以上海为龙头的长三角经济圈的迅速崛起，海宁已成为国内最富活力、最具潜力的投资热土之一。2006年，全市实际利用外资2.43亿美元，自营出口达到19.23亿美元。海宁还是著名的“中国皮革之都”、“中国纺织产业基地市(县)”和“中国经编名城”。目前已形成了以皮革、经编、家纺为支柱，磁性材料、化工医药、印刷包装、五金机械、太阳能利用等产业蓬勃发展的富有特色的工业经济新格局。海宁中国皮革城已成为全国皮革服装、毛皮交易中心和华东地区的箱包皮具集散中心，许村中国家纺城已成为全国最大的装饰布料集散中心。一年一度的皮革博览会、家纺博览会和观潮节已经成为国内重要的商贸节会活动。

　　海宁是一个努力走在前列的城市。市第十二次党代会，描绘了今后一个时期海宁发展的宏伟蓝图，提出了加快“三市”建设，实现“两个率先”的奋斗目标，海宁正进入又好又快发展新的历史时期，大力弘扬“敬业奉献、猛进如潮”的海宁精神，解放思想、干在实处、走在前列，已成为海宁当前及今后一个时期发展的主旋律。海宁上下将坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，以科学发展观为统领，以跨越式发展为主题，以经济结构调整和增长方式转变为主线，以改革开放创新为动力，深入实施产业提升、开放带动、科教兴市、城乡一体化、和谐发展五大战略，全力打造环杭州湾现代工贸强市、长三角文化旅游名市、杭嘉湖宜居创业新市。力争到“十一五”末，综合实力确保嘉兴首位、浙江领先、全国升位，率先建成全面小康社会目标，为率先基本实现现代化打下坚实基础。