位于长兴的我国首个扬子鳄种源自然繁育研究中心传来喜讯：今年该中心首次通过自然变温繁殖出了85条“鳄宝宝”，数量创历史最高，是往年的三到四倍。目前“鳄宝宝”体形已超过往年同期繁殖的扬子鳄，长势喜人。

　　在繁殖区内的一个小池子内，我们见到了这85条“鳄宝宝”，个个生龙活虎。技术员任大斌告诉我们，这些小鳄鱼在9月初就已出世，出生一周内就会捕食，刚出生时体长18至20厘米，现在已长到25厘米，已会打洞或者寻找洞穴。当气温降至12至16摄氏度时，它会同成年鳄一样开始进洞冬眠。只要不出现特殊情况，这些小鳄成活率可达100%。

　　“自然繁育出的小鳄鱼是野外自然变温孵化，品种一般不会出现退化，且生存、抗病、抗寒能力强，保持原有的野性。”技术员陈宝山说，人工繁育一般通过室内恒温孵化，大量人工繁育种群不仅使物种逐渐丧失了野外生存能力，且遗传多样性逐渐丧失，在繁殖扬子鳄过程中，已多次发现腿短、眼瞎等畸形体态。

　　扬子鳄种源自然繁育研究中心年年都在繁殖，为何今年繁殖数量最多？“这是因为今年6月进入扬子鳄交配期后，繁育区内除了专门的技术人员以外不准任何人进入，减少人为干扰，提高扬子鳄交配质量；二是繁殖区内保持原始状态，未动一草一木，随时换水保持水质、水位稳定，确保了扬子鳄交配环境不受影响；三是科学搭配了扬子鳄的食物，鲜活食物比例和种类增加，提高了扬子鳄捕食能力。”中心主任黄明水说。

　　据了解，虽然我国人工繁殖扬子鳄已超过1万条，但野外仅存130条。浙江长兴素有“扬子鳄故乡”之称。幸存于长兴泗安尹家边的扬子鳄，在地球上生活了两亿三千万年，是人们研究和揭示自然奥秘的“活化石”、记录地球演变和生物进化的“天书”，被列为国家一级保护动物，是全球23种鳄类中最濒危的物种。该中心是全国唯一模拟变温野外环境，进行自然生长、交配、繁育的场所，由于中心内的扬子鳄遗传基因稳定、抗病性强、适应性广，其群体被中外专家认为是中国最好的群体。目前，该保护区的扬子鳄已发展到400余条。