海龙号

　　“可上九天揽月，可下五洋捉鳖。”随着一声响亮的汽笛，5600吨“大洋一号”驶出广州黄埔长洲码头，开始第三次环球科考之旅——从南海进印度洋，绕好望角到大西洋，过巴西、厄瓜多尔，穿越巴拿马运河进太平洋，预计明年12月18日返回青岛港——走遍除北冰洋外的所有大洋，搭载431位科考队员，历时376天，航程约4.5万海里。

　　“2005年，中国才有了首次环球科考，去年是第二次，这次是迄今为止中国规模最大的一次远洋科考。”海洋二所研究员、大洋科考首席科学家陶春辉说，如果说首次环球科考是探索之旅，第二次就是发现之旅，这一次可以叫做勘探之旅。

　　陶春辉一直致力于研究海底的独特地质现象——“黑烟囱”。陶春辉在第19、20、21次大洋科考担任首席科学家期间，一共发现了16个“海底黑烟囱”，是中国发现“海底黑烟囱”的第一人。

　　“海底黑烟囱是发现生命起源和大洋演变的重要证据。”陶春辉说，寻找“海底黑烟囱”对一个国家来说，有着相当重要的科研意义，这种黑色的物质几乎包含了我们工业社会需要的所有东西。电子工业需要的铜，钢厂需要的镍和锌，制造纯平显示器需要的铟，甚至还有贵重金属黄金，都可以在黑烟囱中找到。

　　但寻找“海底黑烟囱”是名副其实的大海捞针。

　　地壳运动在深海底部形成巨大山脉，叫做大洋中脊。陶春辉说，在大洋中脊上，大约每隔100公里，才有一个烟囱群，而一个烟囱群不过方圆几米，“哪怕有精确的经纬坐标，都不一定能找到，因为几千米深的海底，没有一丝光亮。”陶春辉说。

　　“海底是‘漏’的，有下去的水，有上来的水。上来的水中，热的叫热液。”陶春辉说，“深海热液不但会形成‘黑烟囱’，还会在其周围形成特殊的生态系统，它是一个不靠阳光、不靠光合作用，而是依靠地球内部热量进行化学合成作用的‘黑暗生物群’，有虾、有蟹，还有蠕虫。”

　　科学家推测地球形成初期，可能也和这样的环境相似，那么这种热液区是不是蕴藏了生命起源的奥秘呢？

　　“从发现到勘探，中国的大洋科考靠的就是高新技术的应用。”陶春辉说，22航次的大洋科考，在大洋一号上装备了很多最新的尖端武器，“海龙号”就是其中之一。

　　海龙号是个遥控的无人潜水器(ROV)，人们习惯性地叫它“深海机器人”，别看它是个重达3.5吨的巨无霸，到了海底就无比灵巧，而且最深能潜到海底3500米。

　　“它是目前我国下潜深度最大、功能最强的深海机器人。”大洋调查设备技术管理中心深海机器人工程师崔运璐说，有了它，深海科考不再为“看得见摸不着”而苦恼，技术人员可以在船上遥控海龙号的两只机械手，抓几吨重的矿石，或者逮深海里的螃蟹，就跟人手一样灵活。

　　“电法勘探”有些过于专业，陶春辉用了个形象的比喻：它就像一台B超机，在海底给黑烟囱做体检。“在海底发现了金属矿藏，埋了有多厚，就得用电法。靠缆绳拉着，它能潜下6千米深的地方，而且可以被大洋一号拉着在海底做冲浪。”陶春辉说，一趟跑下来，沿途海底埋了多少宝贝，是铜、是铁、还是金银，它全都知道。

　　在南印度洋，海洋二所自主研发的深海浮标，将成为我国首个远洋观测站。在一年时间里，当地的风速、风向、气温、气压，海水温度、盐度、深度，海流等数据，它将实时向卫星传送，再传回位于杭州的监控中心。

　　“利用浮标上的太阳能板提供自主电力，数据透过卫星通讯系统每隔几小时传送，建立我们自己的数据库。”海洋二所遥感中心研究员董如洲说，这个重达2.5吨的铁疙瘩，能经受17级超强台风，如果实验成功，今后将在几大洋都撒下这样的观测站。