早晨八点，西湖边还是雾蒙蒙的，北山街新新饭店对面的西泠桥荷区内已经成了一片奶白色，一群身着蓝装工作服的工人划着小船，向湖面飘撒漂白粉，等到湖内的鱼儿浮上来之后，打捞起这些小鱼，一年一度的荷区清塘工作开始了。

　　4月上旬，是西湖荷花幼苗生长的关键期，必须要把荷塘里的青苔和小鱼清理干净，这叫“清塘”。

　　“现在正是西湖荷花抽芽的时候。荷塘里的草鱼、鳊鱼喜欢吃荷花的嫩芽，一旦嫩芽被鱼咬破，湖水就会灌进荷藕，使荷藕腐烂。影响今年荷花的生长。”西湖水域管理处何玲玲解释说。

　　清塘的工作看似简单，其实很繁琐。清理荷区之前，绿化队的工作人员会用大鱼网把荷区里的鱼都打捞上来，放到荷区的拦网之外。然后投入一定比例的漂白粉，漂白粉的刺激气味可以驱赶鱼，再把荷区这一圈的防护拦抬高，剩下的大多数鱼就都能从拦网下面游出荷区了。经过这么两道程序之后，还会有一些体型较小的草鱼成为“漏网之鱼”，工作人员就会用长杆网兜进行最后的打捞。

　　清塘期间，能听到不少声音，“啊，那边有条大鱼！”，“快看，那是白条儿！”但是也有不少游客有疑问，投入漂白粉对西湖水质会有影响吗？其实，漂白粉除了起到吸引驱赶小鱼的作用，还能对荷区进行清理，抑制荷花区青苔、藻类的生长，避免它们同生长中的荷叶争抢养分。投入漂白粉的量都是经过工作人员计算过的，不会影响西湖的水质。

　　目前，整个西湖一共有23块荷区，大约150多亩，它们将被逐块清塘。整个清塘工作会大约会持续15—20天的时间。