叶适(1150-1223)，永嘉人。人称水心先生，南宋永嘉学派代表，讲究“功利之学”，主张“通商惠工，以国家之力扶持商贾，流通货币”，反对只重农业、轻视工商的政策。提出关于事物对立统一的命题，认为事物对立面处于依存、转化之中，但强调“止于中庸”。认识上主张“以物用不以己用”，提倡对事物作实际考察来确定义理。反对当时性理空谈。指出理学家糅合儒、佛、道三家思想提出“无极”、“太极”等学说的谬论。

　　叶適和永嘉学派的务实思想和创新精神对后世产生举足轻重的影响，是当代温州人建设具有时代特征的温州模式的重要思想渊源。