广东江门中微子实验探测器主体。(记者 王志杰 摄)
浙江民企主动攻关,拿下国内外科研路上的“拦路虎”!11月20日,位于地下700米的“国之重器”广东江门中微子实验探测器主体建成。此前,探测中微子的核心部件——2万只20英寸光电倍增管的有机玻璃保护罩研发难题,让国内外很多科研机构和大企业束手无策,最终被位于海盐的浙江华帅特新材料科技有限公司(以下简称“华帅特”)攻克。“这些保护罩,对江门中微子实验长期安全运行起到了关键作用。”中国科学院院士王贻芳一语道破其中奥秘。
位于广东江门开平市的江门中微子实验室一角。(记者 王志杰 摄)
中微子是宇宙最基本粒子之一,以接近光速运动,有“幽灵粒子”之称,极难探测,仍有许多未解之谜。研究中微子对认识宇宙演化具有重要意义,是国际最前沿基础科学之一,也是当今大国间比拼科技硬实力的竞技场。江门中微子实验室是由中科院和广东省共同建设的大科学装置,计划于2025年8月正式投运,届时将成为国际中微子研究的三大中心之一。
光电倍增管好比中微子探测器的“眼睛”,用于捕捉中微子信号。20多年前,日本超级神冈中微子实验因光电倍增管没有保护措施发生殉爆,导致整个实验停滞。
为此,江门中微子实验2013年立项之初,就将光电倍增管保护罩纳入关键核心技术攻关项目,为“眼睛”配备防护“眼罩”。
光电倍增管最外层,为华帅特生产的有机玻璃罩。(记者 王志杰 摄)
可保护罩研发未果,实验一度面临“卡壳”。2018年,中科院面向全国招标,主攻声屏障产品市场的华帅特中标。
而当时交给华帅特的,只有一张图纸,写着几组数据和采购数量。在中科院高能物理研究所帮助下,华帅特专门组建项目研发小组,核心研发团队和技术骨干全部参与,模具研发就用了半年多时间。为全力攻关,公司不惜拒绝了某著名车企一个1500万元的订单。
2020年6月,经过上百次测试后,华帅特研发的有机玻璃保护罩成功验收,透光率等几个关键指标均突破目前国际上相关工艺的极限。
“没有这些保护罩,江门中微子实验不可能完成。”意大利国家核物理研究院总工保罗·隆巴尔迪说。
已安装完成的光电倍增管。(记者 王志杰 摄)
“这是中国民企在重大核心技术攻关中的担当,也是中国科研能力的一大进步。”王贻芳说,华帅特的技术突破和前瞻性眼光,也能为国内外其他中微子实验的顺利推进积累宝贵经验。
董事长殷根华坦言,做这些保护罩并没有利润,“但做企业不能只为了赚快钱,要把眼光放长远。这一单‘亏本生意’,大大提升了企业研发实力和声誉,失去的千万级订单最近回来了好几个。为国家做贡献的同时,企业自身也抓住了发展良机,未来大有希望,也大有可为!”
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