水獭如何成为生态晴雨表

舟山金塘岛风光。 通讯员 姚峰 摄

2025年年初，原乡生态团队好不容易抓拍到的水獭“塘主”的高清照。

原乡生态研究人员（左一）在给游客讲解水獭生存和保护情况。 本版图片除署名外均由受访者提供

　　浙江在线5月7日讯（执笔 谢丹颖 周杭琪）“五一”长假期间，浙江省舟山市定海区金塘镇柳行古街上，多了一个网红打卡点——人们争相来到位于这里的金塘水獭科普馆，看看一只小兽如何成为生态晴雨表。

　　“有獭有獭，在河之涘。凌波赴汨，噬鲂捕鲤。”西晋文学家束皙所写的《补亡诗六首》中，就有水獭的身影。诗句让我们看到，岸边的水獭不仅善于游泳和潜水，更是捕鱼的一把好手。其实，自古以来，关于水獭的记载，在中国的古籍文献中并不难找。水獭自古便是中国神秘的水栖捕食霸主，顽强而灵活。然而，最近几十年间，它逐渐淡出了人们的视野。

　　水獭这一水陆两栖的哺乳动物到底长什么样？不是“懒”也不是“赖”的“獭（tǎ）”，有何生态作用？被列入《世界自然保护联盟》2015年濒危物种红色名录近危（NT）类别的它，又经历了什么？

　　这家全国首个以水獭为主题的科普馆，在开馆时向社会发布了一项重要发现：在舟山金塘岛，至少栖息着12只欧亚水獭个体，是目前已知的浙江乃至华东地区最大、最稳定的水獭种群。

　　曾被遗忘的獭

　　“快来看，这是水獭的脚印。老师在学校里给我们看过照片！”

　　“阿拉小时候说的‘水鬼’原来是水獭，长得挺萌……”

　　“五一”长假的第一天，也是金塘水獭科普馆开馆的第二日，便有不少市民、游客前来打卡。

　　这个水獭科普馆，面积不大，分上下两层。走进大门，便能看见全球13种水獭的科普图绘。

　　“在中国，目前分布着欧亚水獭、江獭和小爪水獭3种水獭。”金塘水獭科普馆的运营方、野生动物保护公益组织——杭州原乡野地生态保护与研究中心（以下简称“原乡生态”）研究人员陈纪元指着其中被放大展示的一只，补充道，“我们说的水獭，多指欧亚水獭。它们分布范围最广，曾经覆盖中国所有的省、自治区、直辖市。”原乡生态自2020年成立以来，一直致力于生物多样性保护和生态调查，旨在协助政府、企业和保护区等开展生物多样性调查和提供生态保护与修复咨询。这家民办非企业单位创始人之一沈秋，还曾于2022年参加《联合国生物多样性公约》第十五次缔约方大会（COP15）第二阶段会议，并在COP15中国角浙江主题日上发言。

　　的确，从名字就可以看出，欧亚水獭的适应能力强。它们出没于各种水体类型：溪流、湖泊、江河，甚至鱼塘。“水獭腿短，但它身子长，后腿一蹬，就可以麻利地进出鱼塘。”陈纪元笑道，原乡生态团队好不容易拍到的第一张水獭高清证件照，便是在鱼塘边，“它也因此被封号‘塘主’。”

　　滨水而居、滑稽可爱、少有潜在的伤人或致病风险，毫无疑问，水獭是可爱而充满魅力的。

　　走上二楼，细读馆内水獭的“前世今生”也会发现，水獭在中国，从不是陌生的动物。2000多年前，古人就已开始在典籍当中对水獭进行描述和记录。《礼记·月令》写道：“东风解冻，蛰虫始振，鱼上负冰，獭祭鱼。”追溯到更早以前的新石器时代，水獭还作为一种“为渊殴鱼”的小兽，在余姚河姆渡等遗址中被发现遗骸……

　　曾经，浙江内陆的水系里，广泛分布着水獭。几十年来，欧亚水獭的数量急剧减少，人们曾一度以为它已经在浙江境内绝迹。直到2018年，在宁波象山韭山列岛国家级海洋保护区，有志愿者意外拍到了水獭在海上游泳，专家才得以确认它们并未在浙江省内灭绝。

　　比种群衰退更遗憾的是，一项调查发现，金塘的年轻人对水獭极其陌生，甚至有人将它们视为“外国动物”或“养殖逃逸物种”。

　　“这个曾与我们共享河道几千年的物种，如今正快速从集体记忆中退潮。”原乡生态负责人沈秋直言，即便是在相关专业人士中，也不容乐观——2016年，中山大学一项调查显示，野生动物保护从业者及爱好者（平均从业时间8.5年、年均野外工作时长3.8个月）中，仅只有54%能准确识别水獭。

　　追寻水獭踪迹的人

　　不可否认，水獭已退居生态系统边缘。但它们仍在“看不见”的角落，顽强维系着生机。

　　作为淡水生态系统的顶级捕食者，水獭对维护生态平衡也有着重要作用。

　　在金塘水獭科普馆里，从展出的图片、文字中，能明显感知：它既是“杀手”又是“大法官”，严格执行优胜劣汰的生存法则，维持着生态系统该有的生存秩序与健康稳定。它也不轻易与同类发生冲突，作为鼬科动物的一员，它们主要通过粪便实现个体间的交流，同类驱逐的方式也是有点可爱的“以屎相逼”。

　　因此，一场“獭迹”的寻踪保护，已逐步在全国各地铺开——东北泰加林深处，科考队员循着雪原上长条的拖痕，最终在封冻的冰河表面，发现了水獭的捕鱼“窗口”；四川横断山脉的山涧，一支由拉布拉多犬与生态学家组成的“气味追踪队”，正沿激流溯源，寻找水獭的独特信息……

　　浙江，也在努力。

　　在浙江省珍稀濒危野生动植物抢救保护工程行动方案的支持下，在再次发现水獭踪迹的2018年，浙江自然博物院、舟山市林业科学研究院、原乡生态共同开展浙江水獭调查。他们登上近百个岛屿，在浙江海域的岛屿和沿海地区共找到13处水獭分布点。他们发现，金塘岛是全省水獭密度最高的栖息地，全岛13个行政村、几乎每条河流都有水獭生活的痕迹。

　　“发现的时候，大家有些不可思议。”沈秋说，欧亚水獭被视为河流生态系统的指示物种，对水质清洁有极高要求，“在人流密集的镇街发现欧亚水獭，这真的罕见。”

　　于是，2023年，原乡生态的首批研究人员上了岛，每天开着一辆小电车，穿行在嘈杂的金塘镇上，沿着大柳河，从海堤，到山林、水库，再到农田，根据布设的111台红外相机捕捉到的水獭影像，一一到现场，“捡”屎、记录踪迹……

　　日复一日的调查，也最终换来喜人的结果。

　　一楼展馆旁，一大块全透明的玻璃幕墙后，便是原乡生态驻岛研究人员的办公室。墙上贴着的金塘地图，密密麻麻都是发现水獭所在地的红色标注。基于采集到的400余份水獭粪便，开展DNA预提、粪便分析等工作后，更是发现，第一批检测的23份水獭新鲜粪便中就可判断有12只不同的水獭。

　　“对于领地意识很强的欧亚水獭，这个比例已经算比较可观的了。这也从另个角度印证了舟山沿海地区生态环境确实不错。”舟山市生态环境局定海分局相关负责人解释道，无论是实施一系列水环境治理重大项目，实现岛内9条主要河流和水库水质均保持在Ⅲ类以上，还是构建完善的“海-陆-空”珍稀旗舰物种生物多样性智慧监测、管理和保护网络，抑或是联合发布《关于加强水獭等野生动物保护工作的通告》，联动协同，织密水獭保护网络等，“都是对人獭和谐共生之路的有效探索。”

　　“更有趣的是，人和水獭好像约定好了一样，互不打扰。”在金塘，水獭和岛民共享同一个空间，只是各自“预定”了不同的时间——在原乡生态研究人员何既白分享的视频中，白天，这里是钓鱼爱好者的主场；入夜，水獭则从水中探出了小脑袋。

　　因此，虽然保护像水獭这样的野生动物，一般采取的都是“圈起来”“养起来”的模式，但舟山市生态环境局定海分局相关负责人表示，基于金塘岛上的水獭与人类的和谐共处，可创新应用一种由社区共同保护的模式，更符合生物生长规律。

　　大家一块开起来的馆

　　这个水獭科普馆，也很有意思。

　　2024年，金塘水獭科普馆项目被舟山市生态环境局定海分局纳入《定海山-海-城生物多样性保护与示范利用项目》，成功入选了浙江省首批“811”生态文明先行示范工程，获得专项资金支持。

　　项目实施方金塘镇人民政府提供了优质的场地，并委托原乡生态开展布展工作。今年4月30日，金塘水獭科普馆宣布对公众开放。原乡生态创始人沈秋说：“从2023年来到金塘开始，我就一直希望有这样一个馆，可以向人们介绍水獭。感谢各方支持，这一心愿终于达成。”

　　漫步科普馆，从2022年媒体对疑似水獭误入金塘镇观前村一户人家的报道，到如今在岛上鱼塘旁抓拍到的清晰水獭正脸照；从当地老人口口相传的“水鬼”传说、“獭祭鱼”回忆，到拆解粪便样本科学推断的水獭种群、数量、习性……

　　这里展示的每一个水獭知识点，科普馆都附上了一则生动而又有人气的故事。而这些故事，来自鱼塘、发生在桥洞下，记录故事的人也多是招募来的公益监测员，有甬舟码头员工、农民、教师，还有远道而来的大学生、生态保护工作者等。

　　“这是大家一块开起来的科普馆。”在沈秋看来，科普并非说教，科普需要融入故事、加入小巧思。在这个馆里，故事是拿起听筒听的、古书记载是用剪纸动画画出来的……

　　这也不止是个科普馆——

　　馆内，13种水獭，是根据现有资料和实际监测，一笔一笔重新描画出来的，纠正了一些动物图鉴中水獭的部分形态错误，如海獭比例失调、毛鼻水獭白斑缺失等；

　　馆外，“这么多水獭能在金塘安家，良好的生态环境、人的保护意识等要素缺一不可。”中国知名动物保护学者、曲阜师范大学生命科学学院副教授窦海龙不由感慨，这不但可以为欧亚水獭的栖息地修复提供科学依据，而且为全球小型濒危物种保护提供了“舟山样本”。

　　“这只是开始，也只是中国水獭保护的一小步。”沈秋笑言，生态研究是项长期的工作，水獭保护也不只是物种存续问题，更是人类与自然和解的缩影。“希望能通过这个小馆，让更多人了解水獭、喜欢上水獭、学会保护水獭。”

　　的确，这里没有高深的术语，只有可触摸的真相。这座小小的科普馆，正用最务实的方式，让“水獭保护”从一个陌生词汇，变成各方参与的行动。这确实只是一小步，但无数这样的一小步，终将汇成让物种回家的路。