“借助脑机接口等技术，新一代视觉假体不仅使失明动物恢复可见光视力，还可扩展其视觉功能。”近日，由绍芯实验室/复旦大学周鹏-王水源通过团队合作研发的超宽光谱视觉假体成果在国际顶尖期刊《科学》正式上线，让作为团队主创成员之一的王水源倍感欣慰，他说，这项成果为失明患者复明提供了新可能，标志着复旦大学与家乡越城的集成电路产业合作有了又一突破性进展。
据悉，该团队研制的碲纳米线网络（TeNWNs）视网膜假体光电流密度达到了当前已知体系的最高水平，并首次实现国际上光谱覆盖最宽的视觉重建与拓展，范围横跨可见光至近红外二区。
跨时代的突破进展背后，源自团队成员日复一日的验证求索。“从刚开始研发到成果发表，共耗时7年左右，期间经历了无数次尝试和失败。” 王水源告诉记者，该假体目前已在失明小鼠和非人灵长类动物（食蟹猴）模型上成功实践，且植入半年后，动物模型均未观察到任何不良排异反应。“目前，我们正着手深入研究视觉假体与视网膜的高效耦合机制，等到其正式应用于临床，将有望帮助全球超2亿的视网膜变性（感光细胞死亡）患者恢复光明。”
通过脑机接口技术修复生物视觉，这在国际上已有先例。去年，由Neuralink公司研发的“Blindsight”(盲视) 脑机接口便获得美国FDA突破性设备认定，让盲人复明成为可能。
然而，患者应用“盲视”时，仍需通过头戴摄像头捕捉图像，再经脑部植入电极刺激视觉皮层，且初期分辨率仅相当于8位游戏画面。相较而言，TeNWNs视网膜假体仅需一次微创且可逆的视网膜下植入，便可取代凋亡的感光细胞。其产生的光电流可直接激活视网膜神经细胞，有效改善患者可见光视觉，甚至赋予他们感知红外光、识别红外图案的能力。
“这就是新一代假体的实际样品。”在越城区绍芯实验室内，王水源拿起一枚指甲盖大小的晶体薄片为记者介绍性展示，他说，假体在真正植入时，将根据动物视网膜的需求进行切割，真正应用到人体，大小可能仅为展示样本的二十分之一。
长远来看，该项成果的发布还将为越城区集成电路产业发展助力。自绍兴复旦研究院正式挂牌成立以来，复旦大学和绍芯实验室共同研发的科研成果屡次登上《自然》、《科学》等国际顶尖期刊，实现了从0-1的突破。“这些年越城在集成电路产业的发展非常迅速，产业生态好，产业链完善，家乡政府对我们科研人员也非常支持。” 王水源说，等到该技术正式量产，将有望和当地集成电路制造企业合作，共创“芯”未来。
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