1981年的早春，陈云从黄浦江边来到西子湖畔。

　　当时，经过拨乱反正、落实干部政策，整顿各级领导班子、纯洁干部队伍，“三种人”被清理出领导班子，一大批老同志回到原来的工作岗位或担任相当原来的工作。领导班子纯洁了，但干部老化，队伍青黄不接的情况也十分突出。

　　陈云陷入深深的思索之中。

　　陈云深知，一个政党，总是在一代代人的新老交替中完成自己的使命。要使党的事业继往开来，这历史的重任将传承到年轻的一代。

　　这是一个非常宁静的湖滨之夜。

　　年近八旬的陈云伏案，写下了《提拔培养中青年干部是当务之急》一文，它凝聚着老一辈无产阶级革命家对党的事业发展的战略思考。

　　此前，陈云与胡耀邦在杭州有过一次关于培养革命事业接班人的谈话。

　　这年春天，中共中央总书记胡耀邦到宁波、舟山、德清等地视察。

　　4月20日，胡耀邦到杭州看望住在汪庄的陈云。两人就国内外大事交换意见，主要话题是培养中青年干部问题。

　　陈云不无忧虑地说：我们这些人都快要告老还乡了。解放时，我48岁。那时可以三班倒、四班倒，上午、下午开会，晚上同总理谈，午夜去找毛主席，安排得满满的。现在，我一个星期只能工作两个半天，多了不行。如果还要那样干，无非是向“八宝山”开快车就是了。

　　“我们现在的干部队伍，青黄不接的情况很严重。老干部带病工作，或者病倒病死的很多，差不多每天都有老干部死亡的报告。在我们面前有两种选择：一种选择是继续不清醒，拖下去，我看许多老干部都要拖死，这对党不利。”

　　陈云批评说：“我看，现在老干部对于提拔中青年干部还不是很清醒，不是感到很紧迫。如果到时候，被迫地提拔一些不理想的人到领导工作岗位上来，这对于我们党是很不利的。我们不应该做这种选择。”

　　“我们要做另外一种选择，就是立即大胆地提拔培养大批中青年干部。充任‘后排议员’，参与讨论问题，参与决定大政方针。党必须这样做。”他指出：“我们的担子很重，人民对我们的要求很高。因此，重要的问题是要真正办成、办好几件事。”

　　4月22日，陈云继续同胡耀邦、王鹤寿谈话。

　　陈云分析干部队伍老化的现状，就如何解决干部青黄不接提出意见。

　　陈云提出，培养和提拔中青年干部的办法，不仅是为了满足“文化大革命”十年内乱后对干部的需求，而且应该作为长期培训和选择干部的一种制度。

　　这些日子，叶剑英也到了西子湖畔，下榻刘庄。叶剑英是陈云家的常客，每次会面，他们的话题离不开如何培养中青年干部。

　　在此期间，陈云还同浙江省委书记铁瑛，就培养中青年干部问题交换了意见。

　　5月20日，陈云由杭州飞返北京。

　　到北京后，他立即派机要秘书把《提拔培养中青年干部是当务之急》送给邓小平、胡耀邦和中共中央。

　　邓小平看了《提拔培养中青年干部是当务之急》后提出：“老干部方面的问题还没有处理好。”

　　为此，陈云于6月8日召集中共中央组织部、解放军总政治部的有关负责人开座谈会，讨论老干部的离退休问题，形成了《关于老干部离休、退休问题座谈会纪要》。

　　陈云的《提拔培养中青年干部是当务之急》，引起了中央政治局的高度重视。6月中旬，中共中央将《提拔培养中青年干部是当务之急》连同《关于老干部离休、退休问题座谈会纪要》，印发中央政治局扩大会议。

　　7月2日，中共中央召开省、自治区、直辖市党委书记座谈会，主要讨论陈云撰写的《提拔培养中青年干部是当务之急》和主持起草的《关于老干部离休、退休问题座谈会纪要》两个文件。

　　会上，陈云作了《成千上万地提拔中青年干部》的重要讲话，再次就培养和提拔中青年干部作了阐释。他忧国忧民的情怀，鞭辟入里的论证，深深地触动了参加会议的每一位同志的心。

　　谈及台阶问题，陈云指出：“台阶论还是对的。这是小平同志讲的。台阶，一级一级上来，这是必要的。一定要按级提拔。我写的一些办法也是按级提拔。但是，也可以越级提拔。越级提拔的，只能是少数。我看按台阶的办法上台的人，他的基础巩固扎实，本领全面。我听说，宋任穷同志开了一个省委书记电话会议，有的地方采取这样的办法，把大学毕业生放到公社里头去做一个时期的工作，慢慢地再抽回来，以后到县委，以后再到地委，以后再到省委，一级一级来，我看这是一个很好的办法。”

　　陈云重视培养党的笔杆子。会上，他指出：“要培养执笔的、写文章的中青年。选择的时候要特别注意，特别谨慎。”他提议：“一是必须培养能写文章的人，党内没有能写文章的人不行；二是必须培养既能写，又有德，德才兼备的人。”

　　陈云再三强调：“必须成千上万地提拔中青年干部，要成千上万，几千、一万、两万。这次在杭州我跟胡耀邦同志讲过，至少一万个。”

　　这决非一时即兴之言，而是深思熟虑后的战略抉择。