无奈之下，赖家开始向亲朋好友借钱治病。

　　近三年时间里，赖家先后向30多名亲朋好友借款10多万元。两年后的2000年11月底，赖水祥撒手而去，留下了孤儿寡母和巨额债务。

　　这时，本来手头也不宽裕的债主们开始找上门来，或直接、或委婉地表示，赖水祥过世了，可债还在，不能不还。

　　“我能理解，都是一个村的，谁都不是大款，来要债的，也多半是娶媳妇或是造房子，实在缺钱。所以，这钱，无论如何都得还！”小卫说。

　　债款从此成了赖家的一块心病。

　　张樟英一开始主张把房子卖了还债，但儿子不同意。小卫不愿意母亲无家可归。

　　“爸爸没能做的，我来做，因为我是他儿子。”他说。

　　父亲去世没几天，他就和母亲一起一一走访了30多位债主，向他们保证：“请你们放心，我爸欠你们的钱，我来还。”

　　小卫瞬间完成了从男孩到男人的转变，他向母亲表示要辍学打工为父亲还债。张樟英竭力反对，好几次追打着要儿子去学校读书，但小卫铁了心。

　　一开始债主们其实并不信任小卫。正如村民赖水根所说，“当时我们想，15岁的小孩子要打工挣钱，怎么可能？”

　　但奶奶很为孙子的志气而自豪。为了减轻孙子与儿媳的负担，2001年春节后，近70岁的奶奶进城替人当保姆，老人家省吃俭用，七年里仅回过两趟家。

　　做油漆工7年还了5万多元

　　初涉社会的赖小卫想找份活，但没有初中毕业证，很多单位不敢招他。

　　“才一米五不到的个头，人家一看就是个小孩子，谁敢要？招童工要罚款的！”母亲张樟英说。

　　小卫把自己的经历告诉一家油漆店的老板，身世差不多的老板被打动了，让小卫在店里当学徒，免去1800元一年的学徒费。

　　当油漆工是个辛苦活。“上漆前，得打砂皮，那个时候手嫩，十个手指经常磨破出血，吃饭时疼得连筷子都拿不起来。到了冬天伤口裂开，血一直往外渗。”小卫说，“可没办法，还得继续干啊。”

　　有一年一项工程催得急，小卫连续127天没有休息，累得腰都直不起来。

　　“最难受的是气味重。”第一年，小卫就住在仓库里，油漆的味道把他熏得两眼发红，睁都睁不开。

　　去小诊所配眼药水，医生告诫他，小小年纪不要从事这种行业。

　　“很多时候，我很想回家，回家陪妈妈，吃妈妈做的菜。”小卫说他好多次在夜晚偷偷流泪，多次想马上离开不干。可他想起自己对债主的承诺，想起父亲生前的“诚实做人”教诲，他又告诫自己不能放弃。

　　第一次领到工资，小卫终身难忘。

　　那是2001年11月某天的下午3点多，老板给了他500元，他兴奋地穿着满身油漆的工作服，直接坐车回家。

　　回家后，他把工资分成三份，分别给三位债主送去。

　　“当小卫来我家还钱的时候，我真太意外了。我们以前都把他当个小孩的。”小卫的债主之一、村民张樟球说。

　　母亲张樟英回忆说，第一次收回三张有父亲签名欠条的小卫，回家后热泪盈眶，他对着父亲遗像自豪地说：“爸爸，我能给您还钱了。”

　　7年来，小卫一家先后偿还了20余名债主的5万多元债款，小卫一人就还了3万多元。