杭州自此多了一条便捷的出海通道，进一步凸显其内河枢纽港的地位。杭州港近几年的货物吞吐量在全国23个内河主枢纽港中稳居第3位，作为其核心区的萧山港区河网密布，仅每年的煤炭运量就达150万至200万吨。但该港区通往东片地区和工业园区的现有航道，等级仅为7至9级，只能通行10至50吨船舶，通航能力捉襟见肘。

　　“杭甬运河改造后，500吨级船舶就可直接进入萧山内河，从山东、江苏、上海及宁波—舟山港运抵的大宗物资、成品设备均可通过水路直达。”杭甬运河工程杭州建设处副主任陈雷说。

　　水运低成本的比较优势将得到充分展现。杭绍甬三地所需能源的“胃口”极大，仅每年的电煤及水泥、钢铁等工业用煤就达2000余万吨。杭甬运河改造前，杭州市主要靠铁路和内河运入煤炭，绍兴市以铁路运输为主，宁波除市区和余姚有少量铁路运入外，其余则依靠海运。杭甬运河的建成，将彻底打破这一运输格局，取而代之以“水陆并举”的新气象。

　　降低物流成本，已成为当今不少企业的第三方利润源。在这一背景下，成本更低廉的水运自然会受到越来越多企业的青睐。那么，杭甬运河在运输成本上究竟能给企业带来多大的实惠？

　　省交通设计院水运设计部的吴加红算了一笔账，以杭甬运河宁波到绍兴市区段为例，共有5道船闸，过闸费每道船闸约2.5元／吨。参照我省相关内河货物运价规则，如果杭甬运河航行基价设为0.075元／吨公里，那么，从宁波镇海到绍兴市区水路运费为23.75元／吨，公路运费为35元／吨，铁路运费为25元／吨。按杭甬运河通航设计能力500吨级计算，船舶运输500吨货物，水路运输的费用将比公路运输节省5625元，比铁路节省625元。

　　杭甬运河还将成为一条集装箱集疏运大通道。杭绍甬三市的外贸进出口总额占全省70%，是我省外贸集装箱生成量最多的地区。眼下，像建德、桐庐、富阳等地的集装箱须经公路运往上海，衢州、金华地区的集装箱经公路运宁波或上海港外运。杭甬运河改造后，上述地区的集装箱则可改走桐庐或萧山码头，直接沿运河运至宁波—舟山港。

　　这一观点得到了宁波市集装箱协会相关人士的认同。他表示，缺少强有力的腹地支撑是宁波—舟山港的一大软肋，杭甬运河的改造无疑能改变这一现状，为港口增引大量的集装箱箱源。据分析，除了浙北、浙中地区的集装箱外，绍兴地区的集装箱也将改走宁波—舟山港。原来绍兴离上海港和宁波—舟山港路程差不多，绍兴有部分集装箱从宁波—舟山港转运，部分则通过上海港。有了杭甬运河后，从绍兴到宁波的水路运送相比公路集装箱卡车运送，运价至少便宜20%左右，改道宁波—舟山港明显要比去上海港划算。同样，由于杭甬运河连接京杭大运河及长江水系，水路相通，藉此甚至可把江苏南部及沿长江省份如湖北、江西的集装箱箱源也吸引过来。