(一)忙碌的周尔禄
“药发木偶”对于泰顺人来说,并不陌生,每逢元宵、祭祀等重大的节庆活动,总也少不了发一树以示祝贺。最近的一次就是三魁百家宴。在百家宴喜逢推荐申报国家级传统节日保护基地的同时,当地又幸遇“行花年”,药发木偶登场助兴自不待言。制作本次药发木偶的,就是本文主人公周尔禄。
第一次见到周尔禄,是在三魁元宵节。当时他正与他的一位年过八十的堂哥在安装当晚燃放的药发木偶。
前几天,我电话约他做专访,他在电话中很爽快地答应。于是第二天一早赶往他的家。到了他家,才知道他为村里当天下午选举村支书的事在忙乎。
(二)传承人周尔禄
“我是药发木偶的第十代传人!”老周这个调子,足足让我惊讶好一阵子。来头这么大?
“你知道药发木偶的历史吗?你的第十代传人从哪里开始算?”
他于是侃侃而谈。“药发木偶起源于宋朝。我是跟我父亲学的,我的父亲是从我外公那里学的,传到我这里已是第十代了。”他说他的外公姓王,但随着他舅舅们的相继过世,药发木偶的手艺在王家已失传了。他从小就耳濡目染父亲的手艺,称自己12岁就开始在边上帮忙。这样算来,今年64岁的他,实际上已经同药发木偶打了大半辈子交道了。
说到大半辈子的从业经历,他说起往事。他曾是当地公安部门的打击对象。药发木偶制作过程中重要的一环是火药的配制。1996年前后,由于当时政策不允许,他停业了两年多。但药发木偶在当地民间还是有一定的市场,于是他就转入“地下作业”。2000年前后,看到当时现代烟花对传统烟花的冲击,他就动起心思,想办法去改变传统。这一年,他还花了万把元钱到有“礼花之乡”的湖南浏阳去学习。结果到了那边,才发现那里的人对有关技术还是看得紧。一个很偶然的机会,两本资料出乎意料地出现在他眼前。他“偷”了那两本书就走人。说起这个细节,他显得有些得意。我说这是得到老天的关照,他哈哈大笑。老周称现在对湖南来的媒体,一般是拒绝采访。他说对于技术这个东西,“就得鬼一些”,对这个行当有基础,一看一拍,就是他们的东西了。
他称自己还会制作一种叫“滴滴精”的药发木偶。“这种烟花的特点是花嫩,而且能跳跃。”他说这是自己第一次对媒体公开,连当地文化局的人都还不知道。
“你如今已是国家级传承人了,将来会考虑带学徒吗?”
他笑笑,说现在还没法确定,要看市场如何,如果市场打得开,会考虑带学徒。但他也坦然地说,对于关键技术还是会留一手,“直到最后”。民间艺人对于技术的重要环节,从来都是如此,不到最后一刻,学徒是不可能轻易获得真传的。他说起那位80来岁的堂兄,10几岁时就随周尔禄的父亲学艺,但对药发木偶的一些技术秘密还是至今未知。周尔禄有兄弟五人,由于种种原因,算起来眼下也只有他掌握着父亲当年教给的秘密。
在不同部位装上药信,就能使这些木偶在烟花的燃放过程中作出跳、翻、转等不同的动作。通过改变配方里的相关成分来改变整树烟花的燃放时间,比如三魁元宵节燃放的烟花就根据需要缩短成20余分钟。
如今,他的子女们连同女婿,也都会操作一些环节。他的儿子周祖余基本掌握了全部技术,对于关键环节,周尔禄称自己还对他不太放心。