这几天，嘉兴的一个不知名小村迎来了一拨又一拨游客，有来自邻村的、有嘉兴市区的，还有江苏吴江赶来的。他们的目的只有一个，来看一株300多岁高龄、长得和树一样茂盛的牡丹花。

　　 这株占地约15平方米的大牡丹，就在嘉兴秀洲区新塍镇思古桥村里。它不仅是思古桥村的宝贝，也是新塍镇的镇宝，在《新塍镇志》和早年的《嘉兴县志》中都有关于它的记载。

　　 用猪大肠和蚕蛹谢牡丹

　　 这株牡丹基本上一年一开，花期大约在4月中旬到5月初，现在已经开了十多朵花，而一般的牡丹一株都只开几朵。听思古桥村的老支书朱和生说，最旺的时候一株能开到40多朵，这是二十多年前的事了。

　　 朱和生说，花开得茂盛，得益于村民每年的“谢牡丹宴”。据说，以前村里的有钱人会在牡丹凋谢后，摆几桌“谢牡丹宴”，以感谢它保佑一方的平安与富足。宴请结束后，吃剩的汤汤水水就用来浇花。

　　 时至今日，“谢牡丹宴”的习俗已变为祭祀。每年的5月初牡丹花谢之时，村民就会自发在周围埋上一副生猪大肠和10斤左右的蚕蛹。因此，这株牡丹又被村民戏称为“荤牡丹”——只有吃了这些荤菜，它才能长得好。

　　 采一朵谢一株？

　　 朱和生听祖上说起，曾有人看了眼馋，摘下一朵，结果第二天这株牡丹上所有的花全凋谢了。打那以后，村民们不让任何人碰，还在四周用水泥柱围起来。

　　 浙江大学园林研究所副所长夏宜平说，像牡丹一类的花卉，没有“采一朵，谢一株”的说法。反而有时为了让一些大花朵开得更好，采取“疏蕾”的方式——即去掉一些小骨朵，保证营养的集中供给。所以村民的说法，很可能是出于对这株牡丹的保护。

　　 夏宜平听说嘉兴有这么一株自然生长的牡丹，也很惊讶。因为牡丹喜欢地势高且干燥的地区，浙江温湿的气候并不适合牡丹，因此基本没有自然分布。至于为什么能在思古桥村中生长良好，夏宜平也不得而知。

　　 牡丹传说的三个版本

　　 这株牡丹，虽然在《新塍镇志》和早年的《嘉兴县志》中有过记载，但都语焉不详。听祖上口口相传，说是这株牡丹有300多岁了，但没有人说得上它的确切年龄和由来，以下是记者听到的几个说法。

　　 1）张骥，第一次全国地名普查时，负责探访思古桥村一带文化

　　 当年一位尼姑，将化缘所得钱财造了一座思古桥，后来才有了这个村。之后，她在红庵里竖起了一座界碑，在界碑的周围，就有这么一株大牡丹。

　　 2）朱和生，嘉兴秀洲区新塍镇思古桥村的老支书

　　 60多岁的老支书说，他小时候就见到牡丹在那儿了。牡丹花所在的位置，以前是在一个名为红庵的院子里。传说庵里的菩萨是坐着牡丹花来的，因此这株牡丹也沾了仙气，300年后依然茂盛。

　　 3）杨水林，嘉兴秀洲区新塍镇文化站

　　 我国有两大牡丹产地，即河南洛阳和山东菏泽，江浙一带本不产牡丹。这株牡丹很有可能是孔子的后人，南宋时期从山东迁来浙江嘉兴定居时，带来的。传说，目前孔家77代“德”字辈的人还住在秀洲区新塍镇红光村。