山茶花

　　【形态特征】山茶科常绿灌木或小乔木，高可达10～15m。叶片卵形或椭圆形，叶缘有细齿，叶表光泽。花单生或对生于枝顶或叶腋，无梗，花瓣5～7枚，花红色，也有重瓣种，花期3～4月。原产中国，集中分布于南方各省。山茶花的园艺品种目前已达3000余个。常见栽培的同属植物还有美人茶、普通茶梅、冬茶梅等。

　　【观赏价值】山茶终年常绿，干美、枝青、叶秀，花色艳丽多彩，花型秀美多样，花姿优雅多态，观赏期长。逾牡丹之绚丽，梅花之风骨。古往今来，山茶花为世人所喜爱，为文人墨客所倾倒。郭沫若曾咏：“茶花一树早桃红，白朵彤云啸做中”。山茶花在园林中可丛植或散植于庭园、花径、假山旁、草坪及树丛边缘，也可片植为山茶专类园；亦可盆栽观赏，置阳台、窗前，更显春意盎然。

　　【文化内涵】我国十大传统名花之一，被称为“花中妃子”。咏山茶花诗词从最早的晚唐司空图《红茶花》：“景物诗人见即夸，岂怜高韵说红茶。牡丹枉用三春力，开得方知不是花。”到陆游的“唯有山茶偏耐久，绿丛又放数枝红”，再到现代散文家杨朔的《茶花赋》：“不见茶花，你是不容易懂得‘春深似海’这句诗的妙处的。”可见山茶花的与众不同，其品格凌寒坚忍、执著奔放。浙江宁波天童、瑞安大罗山、舟山普陀岛都有山茶花的天然分布，其中温州大罗山化成洞寺旁的古山茶是晚唐所植，据传树龄达1300年之久；南宋年间，金华婺城区的山茶花已普遍栽培。目前金华、温州已是全国山茶花的栽培中心，品种丰富，形成独特的花卉产业。