垂柳Salix babylonica Linn.

　　【分类地位】杨柳科柳属。又名杨柳树、水柳、垂丝柳。

　　【形态特征】落叶乔木，高达18m。树皮灰黑色，不规则纵裂。小枝细长下垂。单叶互生，叶片狭披针形至线状披针形，稍弯曲，长8-16cm，先端长渐尖，缘有细锯齿，上面绿色，下面灰绿色；叶柄短。雌雄异株，葇荑花序直立。花小，无花被，苞片全缘。蒴果小，熟时2裂。种子细小，具白色绵毛(柳絮)。花期3-4月，果期4-5月。

　　【观赏价值】树姿优美，枝条细长，柔弱下垂，随风飘舞，极好的水景美化观赏树种。园林中多作行道树、水边景观树及庭院观赏树应用。也是极好的河岸护堤树种和平原水网地区防护林树种。园林中常与桃花相伴配置，以营造桃红柳绿之优美景观。

　　【经济价值】木材红褐色，质轻软，富韧性，可作矿柱、农具、家具、造纸等用材；枝条可供编篮、框、工艺品等器物；枝、叶、花、果均可药用。

　　【科研价值】我国原产树种。

　　【地理分布】广布于长江流域及其以南各省区平原地区，华北、东北亦有分布。国外广泛引种栽培。本省各地普遍栽培。

　　【适应能力】速生树种，极易繁殖。喜光。喜温暖湿润、雨量充沛的气候。对土壤要求不严。浅根性树种，须根发达，极耐水湿。对二氧化硫等有毒气体具较强抗性。浙江各地水网地区及山区水边均可栽植。

　　【文化内涵】自古以来，垂柳多用于描写优美水景、抒发离别情感、代指春时、借喻美女眉毛与腰肢等。杨柳最早入诗,始自《诗经?小雅?采薇》:“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪纷纷”。抒发了出征之人归来时对时光流逝、物是人非的无限感慨。汉唐以后，杨柳更是骚人墨客诗词中乐于采用的意象，其文化内涵和表现力异常丰富，与之相关的诗词不胜枚举,是我国古代文学宝库中一颗璀璨的明珠。最著名的如贺知章《咏柳》：“碧玉妆成一树高,万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出,二月春风似剪刀”；白居易《钱塘湖春行》 ：“最爱湖东行不足,绿仰阴里白沙堤”；刘禹锡《竹枝词》：“杨柳青青江水平,闻郎岸上踏歌声”；王维《阳关三叠》：“渭城朝雨邑轻尘,客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒,西出阳关无故人”；王之涣《凉洲词》：“黄河远上白云间,一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳,春风不渡玉门关”；白居易《长恨歌》：“归来池苑皆依旧,太液芙蓉未央柳。芙蓉如面柳如眉,对此如何不泪垂”等等。

　　【垂柳与浙江】浙江是垂柳原产地之一。著名的杭州西湖边，以柳和桃为主要特色景观树种，所谓“西湖景致六吊桥，间株杨柳间株桃”，形成桃红柳绿、桃柳争妍之优美春景，故提到杨柳，令人即刻联想到西湖。