曾经在蔡永红手下工作过的汪予峰敬佩地说，用都市人的眼光来看蔡永红，也许他是个没有生活情趣、没有生活品味的人，对于他而言是没有周末的，更别说五一、十一长假了。以前当排长、指导员的时候，每天5点多就起床查操。当了主任、政委以后还是这样，每天几乎是最早来到机关，看连队干部出操，每天晚上又是最迟一个离开办公室的。

　　然而在群众、学生的眼中，蔡永红又是一个很幽默风趣、博学多才的老师，蔡永红也很乐意与群众、学生打成一片。

　　在一次给某大学讲课时，一个学生拉着蔡永红问道：“你在军营有过囊中羞涩的尴尬吗？”“有！”“那你懊悔吗？”“很懊悔！”蔡永红随口答道，全场学生一阵哗然。

　　蔡永红话锋一转：“我懊悔当初读书太少，连起码的一个道理都不懂，—个人不只是为了吃饭而活着。他说：“在部队受教育多年，我渐渐懂得了心灵得不到营养的，即使吃饱肚子，能有什么。一个有真本领的人现在手中没有钱将来肯定会挣到钱，反之则不然。”

　　蔡永红看看台下的大学生：“我给大家提个问题，当你们需要柴火时，是要我送一捆柴火，还是给你们一把锋利的柴刀？”

　　“一个枯燥的大道理经过他的轻描淡写就变得通俗易懂了。”

　　“一个基层的军人有如此的哲学修养，不得不让人佩服啊！”

　　多年来，蔡永红先后为学校、企事业单位作了300多场报告，均引起了很大的反响，让56万时代青年受到教育，他也因此获得了“传播传统之光的使者”赞誉。