每年年初的一天，蔡永红便会静静地默立在钱塘江大桥上，捧一杯钱江水洒到桥上，以此表达对父亲与哥哥的深切怀念。

　　父亲的去世至今让蔡永红无法释怀，1989年，蔡永红的父亲到了食道癌晚期，组织上安排他回家照料，顺便过个团圆年。到家第二天，他得知了老兵要提前退伍，当时心里就犯难了：一边是朝夕相处的老战友就要离别部队，作为单独执勤点的干部，大量的退伍工作需要去做；一边是将与病危中的父亲诀别，不能在他临终前守在床前。

　　父亲看出他的心思，当晚就在病床上摆上了年夜饭，老泪纵横的父亲举杯劝儿子：“自古忠孝两难全，眼下部队事要紧，你还是回去吧，到时别忘了给我从钱塘江中取两杯水，一杯放在你三哥墓前，一杯放在桥上。为父只有一个心愿，打你到大桥当兵，我一趟也没有去过，死后一定要去一趟，喝杯大桥下的水，我就是走也安心了。”

　　大年二十九，就在其他人举家团圆的时候，蔡永红眼含热泪走出了家门，从安徽老家返回部队，当天晚上就来到哨位，不料除夕的分离，竟成了他与父亲的永别。