43年的外交生涯，他经历了一场场严峻的挑战，也成就了一个个辉煌的战果。他拥有温文儒雅的君子之风，同时被冠以“外交麻辣烫”的麻辣称号。所谓外圆内方，吴建民给了一个最妥帖的解释。
如今，这位身经百战的外交家已卸去大使身份和外交学院院长职务，但依然繁忙如初，外事活动、教学、出书，他以自己的方式始终贯彻着自己的人生哲学，人来到世界上，总要做点事，能够做的就做好。
2008年6月25日至29日，应嘉兴市外事办公室邀请，吴建民来嘉兴调研。27日下午，在嘉兴作了题为《当前国际形势及带来的机遇和挑战》的报告后，吴建民接受了本报记者的专访。
做一名优秀外交官需具备四种素质
问：嘉兴历史上也出了一些外交家，我们希望嘉兴以后也能出像您这样优秀的外交官。您认为要成为一名优秀的外交家除了外语还需要什么素质？
答：外交官要想做得好，第一个条件是爱国。全世界的外交官做得好的没有不爱国的，这是外交官的共同点。因为外交是国家行为，是为国家利益服务的，要想把这项工作做好，你没有对国家的忠诚，没有激情，碰到困难就容易动摇。
第二个条件，外交要搞好，必须了解国家情况，要懂得国家的利益在哪里。尽管国家的政策很多，但国家政策的核心是为中华民族的利益服务的。要了解中国处在什么发展阶段，在这个发展阶段，我们的核心利益是什么，如何推进我们的核心利益。
第三要有比较渊博的知识。外交官是杂家，他不完全是一个专才，要了解对方，了解对方的文化。不了解对方的文化，对对方的了解就只是皮毛。
第四条是要有比较好的交流能力，外交官不会和人家交流不行。
问：外交家需要渊博的知识，您在外交生涯中是否也碰到过不懂，需要“充电”的时候？
答：知识是不断积累的。外交的特点是跟各种人打交道。过程中发现有些东西不懂，第一问人家，第二就是查，把事情的来龙去脉搞清楚。学外文呢，就和小孩学话一样，要多听。
知识是不断积累的，这次来嘉兴，也在跟你们学习。他们(嘉兴文化界人士——编注)讲了很多过去没有听说的东西，过去朦胧的东西，现在比较清晰起来。
记者印象
吴建民大使给人的第一印象是温文儒雅的君子之风，他平和谦逊。在6月27日上午与嘉兴市文化界人士近两个小时的座谈中，他全程认真倾听，时不时在笔记上记上几笔，认真得像个学生。
在与我们的交谈中，他声音平和，缓缓道来，像是个儒雅的邻家长者。在出门的时候，他很谦和地打开房门，让女士先行，丝毫没有我们想象中身经百战外交家的强悍和麻辣。
说到自己的人生哲学时，他语气坚定，神态淡然，“我的人生哲学是，位置不是我要的，我一辈子从没要过官，给了我什么位置，我就想办法把我能做的事情做好。”
文化决定观念观念决定行为
问：这次您到嘉兴来，事先还特地抽出时间与嘉兴文化界人士座谈，了解嘉兴的文化，给我们的感觉您与一般人不同。
答：有意思，也是因为好奇和喜欢。也来自于我对人、对事物的了解，看到根子就看到文化。文化决定观念，观念决定行为。一个人的任何行为，都可以从文化上找到根子。我到一个地方去，即使跟外国人打交道，要想了解他，就要先了解他们的文化。
问：在一般人的理解中，外交与经济的距离似乎更近些，为什么您特别重视文化？
答：外交从某种意义上说，是智慧上的交流，智慧的根子来自于文化。为什么中国人在对外交往的时候，在处理问题上，显得比人家好点？人聪明？也可能，但更重要的是文化。为什么一个中国人、两个中国人、很多中国人在对外交往中，长处就突出出来，这样慢慢就认识到这一点（根子在文化）。
有一次我到一个大学里讲话，完了之后，他们就来问我，中国人最宝贵的财富是什么？我当时脱口而出，中华文化。这一点很多中国人并没完全认识到。你看现在有些人在孩子小学时就把孩子送到国外。我到很多地方去，都有人问我，小孩什么时候出国好？我就反问，中国人最宝贵的财富是什么，他答不上来。我说最宝贵的财富是我们的文化。中华民族几千年能够延续下来，中华文化不中断什么原因？是文化内在的生命力。全世界的古老文明，唯一不中断的是中国。
中国人为什么聪明，中国人到了世界各地，他都能够落地生根，开花结果，这就是文化在发挥作用。这么多年的外交经历，在和外国人打交道的时候，感觉好像比人家强一点，根子是什么，是文化。再看看现象，海外华人都做得不错，什么原因？再看我们的民族发展轨迹。中国人有很强的适应能力，中国国家大，自然环境并不是很好，中国人总能从中找到自己的生存空间。为什么中华民族在自然灾害面前总是表现杰出，这是因为我们有优良的传统。
中国人需要重新认识中华文化的价值，在此基础上，构建中华的主流文化。现在主流文化没建立起来。封建社会为什么能够维持两千多年，因为主流价值观没有变过。中国要长治久安，必须要构建主流文化。这个主流文化，我认为有三个部分组成：一部分是中国几千年来经过历史考验的文化的精华；一部分是1921年中国共产党成立之后创立的好东西；一部分是外面来的好东西。
中华文化的特点就是与时俱进。中华文化是不断发展的。原来是儒家文化，后来接受了道教文化、佛教文化……它不是排他的，是包容的，外国的东西都能吸收，变成自己的养分。
问：驻外多年，和外国人打交道比较多，在交往中，遇到中外文化的冲突之时，如何与对方沟通？
答：一个民族，你要和他沟通，就要了解他的长处。比如(2003年)SARS的时候，当时各国担心中国是否安全。跟法国人谈的时候，我就说你们是敢为人先的，建交，大国中你们是第一个，现在人家都不去了，当然你也可以不去，但如果去了，中国不会忘记你，你是敢为人先啊。第二个，你担心安全，请你相信，中国政府在这种情况下非常注意安全。然后要找到合适的渠道，做希拉克的工作，因为外交最终还是总理作决定。最后他们说，你放心，我们去。与人交流时，有味道的东西增加一点，没有味道的东西减少一点，能打动人的多说一点。
记者印象
始终以自己的民族为荣，为民族的文化自豪，这是吴建民给我们的第二印象。长期生活在国内的我们，渐渐忽略了这一点。见多了外面的世界和外面的文化，吴建民越来越充分地体会到了自己文化的优秀。谈到我们自己的文化时，他的语气总是愉悦的和自豪的。他数次提到文化是我们的根，是我们的观念和行为的根。
身经百战的外交经历辉煌之中存有遗憾
问：当大使多年，做了很多精彩的事情，有没有您最满意的？
答：这很难说，事情做过以后总觉得还有提高的地方。1996年日内瓦人权会议，是很困难的，因为1995年我们就差一票。当时就有人说，吴建民，你怎么摊上这个差事，成了的话还好，败了的话很糟糕。我记得我是1月4日去的，离人权会议还有两个月。我就调查研究，要找出对方的破绽，找出自己的强项，最后我们成功击败了反华提案。
问：从驻外大使到外交学院院长、国际展览局主席，以及全国政协副秘书长兼新闻发言人等等，您这一生阅历丰富，请问您最喜欢哪段经历？
答：当然是外交，我一辈子搞外交啊。2003年7月，我在离开法国的离任报告前言中说，人没有第二次生命，如果有的话，我还会选择外交。因为外交每天接触新事物，跟不同的文化打交道，有很多东西激发你去思考。
问：外交的事情，关乎国家利益，成了就好，不成的话或许就留下骂名，您如何权衡？
答：想不了那么多，是非功过自有历史评说。外交官既然代表国家行为，就要历史来评判，不能太计较个人得失。
问：几十年的外交经历有诸多精彩，是否留下什么遗憾？
答：也有，顾不了家，孩子送到上海去了，父母顾不了。2003年，父亲去世，我是前线的主帅啊，顾不了。我们是大家庭，我老二，父母都是小老百姓，他们都很理解，不跟我提任何要求。
问：你们夫妻都是外交官，怎样处理家庭和事业的关系？
答：夫妻两人也分开过一段时间。到法国之前，部里问她是不是再做一任大使，她说跟吴建民去吧。她的支持很重要。我们经常聊天，工作上也聊。我在外交学院时，有学生问我事业和家庭能否两全，我说能做到。女孩子也要有追求，外交学院新生来，我第一课就和他们讲，要有追求，没有高尚的追求，小利就会动摇。
问：今后您有什么打算或者说规划？
答：我有几件事情要做。
一是，参加外交部成立的外交政策咨询委员会，为国家的外交政策提供一些建议；参加一些国际会议，接受外国记者采访。
二是，教点书，大概有十几所大学聘请我去讲课，一个是《国际关系》，一个是《交流学》，一个是《外交案例》。可能的话，我挑选一些(学校)去讲讲课。
三是，我想写点书。比如《外交案例》刚出了第一本，我还想继续写，目的是促进我们新外交官的成长。
四是，部里希望我为新外交官、一些在职外交官讲课。现在高级外交官出国前都要进行培训。
我的人生哲学，人来到世界上，总要做点事，能够做的就做好，不能做就算了。
记者印象
事业和家庭，对于他来说，人生最重要的两个支点，他都处理得很好。
谈到父母，特别是2003年父亲去世时自己在国外未能回来见最后一面，未能在父亲床前尽孝，吴建民大使的神情是黯淡的，平缓的语气也渐渐低沉下去，他第一次将目光投向远处。那一刻，我们体会到了这位外交官难得一见的脆弱。但一闪而过。
