1999年10月3日，舟山旅游业发生了前所未闻的“离奇”现象：

　　 在宁波白峰码头，上千车辆为进入舟山而排成长龙；从未堵过车的普陀朱家尖堵车了，原本只有10来分钟的行程却足足要开3个小时；定海城区和普陀沈家门、朱家尖，所有宾馆、酒店家家亮出客满的牌子；《人民日报》、新华社、中央电视台、中央人民广播电台、《解放日报》、《文汇报》、《新民晚报》、《浙江日报》等全国上百家媒体的200多名记者，早早聚集在了朱家尖……

　　 1999年10月3日，这本是一个很普通的日子，舟山海滨也已经过了旅游旺季。那么，这天的朱家尖究竟发生了什么？是什么令八方游客纷至沓来，令全国百家媒体在此聚焦？

　　 原来，这天下午，由国际沙雕协会授权，国家旅游局、中国人民对外友好协会、中国国际文化交流中心、舟山市人民政府主办的首届中国舟山国际沙雕节在朱家尖南沙举行，正是这项节庆活动引发了之前提到的“离奇”现象。

　　 回想起当年首届中国舟山国际沙雕节，目前已与沙雕艺术结下不解之缘的定海小沙张伟康、张永康两兄弟记忆犹新：

　　 1999年10月3日那天，“十里金沙”朱家尖南沙海滩耸立起了由35位国内外沙雕手，用沙子塑就的21座10米见方、高达3米，精美绝伦的沙雕艺术作品。“两个不同世界在此相聚”“世界和平从家庭开始”“古风——良渚文化”……在气势恢弘、从未见过的大地艺术面前，人们惊讶着，赞叹着，沙子也能塑成雕塑，沙雕也会讲述故事！游客们纷纷照相留念，更多的人学着沙雕手的模样垒沙砌长城，叠沙起堡垒……少男少女们还在腿上玩起了垒沙游戏，尽情追寻童年的乐趣。最起劲的是那些记者，尤其是扛着“长枪短炮”的摄影记者，东奔西窜，将沙雕节的无数新奇一一定格。

　　 在舟山沙雕节现场，第一次接触沙雕艺术的我国著名雕塑艺术家、全国雕塑协会副主席潘鹤先生也赞叹不已：沙雕将娱乐与艺术结合起来，具有融汇自然的无穷魅力。它不仅展示了精美奇特的艺术造型，而且表达了作者蕴藏着的丰富内涵和人生看法，非常富有哲理。张伟康说：“沙子也能办节？正是这种好奇心理吸引了大批游客慕名前来。”这年，舟山刮起沙雕旋风！

　　 舟山刮起沙雕旋风，一刮便是10年。那么，当年的舟山是怎样形成和实施“以沙办节”的创意呢？

　　 据知情人士介绍，10年前，舟山市委、市政府一直思索着这一样个问题：现代旅游业的竞争，是文化竞争、品牌竞争，是创意竞争，舟山该怎样通过举办一个依托碧海金沙特色的节庆活动，赋予海洋旅游以文化内涵，提升海洋旅游的品牌效应？一次偶然的机会，在世界各国风靡了20多年的沙雕艺术进入了决策者的视野，并形成统一意志：举办中国舟山国际沙雕节，一年一届，实现“以沙办节、以节促旅，以旅活市”目标。

　　 据介绍，首届中国舟山国际沙雕节期间，朱家尖南沙景区共接待游客15万人次，相当于1998年朱家尖游客接待总数的37.5%；沙雕节为全市旅游相关产业带来1亿元的社会联动效益；有关首届舟山沙雕节的新闻报道铺天盖地，计5000余篇（条）。