浙江杭嘉湖自古就有“天下粮仓”之誉，余杭仓前镇则以“天下粮仓”原生地著称。

　　据说乾隆第三次下江南的时候，曾在余杭微服出行，只见屋宇井然，田园稻香，龙颜大悦。到了仓前镇葛巷村，一股香味扑鼻而来，乾隆举头望去，见门上写着“羊老三酒店”五字，乾隆走进店堂说道：“有什么好菜好酒只管拿来。”

　　店家说：“今日正好掏羊锅，何愁好酒菜？”乾隆问：“不知何谓‘掏羊锅’？”羊老三亲自介绍：“官人有所不知，这个‘掏羊锅’乃仓前名肴。杀羊之后，用一只大锅烹制羊肉。先将整只羊放在锅中，加老姜、茴香、精盐等调料，烧上半个时辰，然后退火，取肉。锅中老汤不起底。次日，老汤仍可继续用来烧煮羊肉。”说着，他用汤勺动手在锅中“掏羊锅”了。

　　片刻之后，一碟碟的“羊锅”，什么羊肚、羊蹄、羊肠，还有冷板羊肉、羊肉包子等，摆满一桌。乾隆举筷，先品尝了一片白切羊肉，蘸着辣酱蒜末，一口浓香。

　　数日后，乾隆到了杭州，御书“羊老三羊锅”牌匾，派钦差降旨羊老三家。方圆百里的人闻讯“掏羊锅”得到皇上钦点，蜂拥而至，一时“掏羊锅”名声远扬。

　　仓前镇地处在天目山末端，丘陵平川，地美草嫩，适宜养羊。许多农户靠屠宰、出售羊肉为生。羊肉卖完之后，他们将卖不上价的羊头、羊尾、羊杂碎等留着自家吃。农户自家吃不完，便呼朋唤友、亲戚邻居一起来吃。

　　每逢秋冬季节，仓前的巷后屋前，常常见到一桌一桌的人。他们一边喝酒，一边“掏羊锅”。

　　改革开放以后，仓前“掏羊锅”只有少数农家餐馆经营。自2006年始，镇政府利用当地“掏羊锅”的传统习俗，每到秋冬季节，举办“仓前羊锅美食节”，这个“掏羊锅”就非同小可了。自从“仓前羊锅节”成为杭州西博会的一个特色项目后，“掏羊锅”的声名更大了。

　　近年来，杭州文一西路到仓前绿门路贯通，车辆畅通无阻。游客踏进仓前，一路羊肉飘香，一路美食不断，街上人头攒动。仓前的烹羊大锅有浴桶大小，下部为铁锅，上面是约50厘米的木箍桶，大锅置于高高的灶台上，大厨站在一米高的木梯上，用大勺子深深地兜起来，把羊锅“掏”个底朝天，掏尽了羊身上的美味。