浙江日报讯“江南好，风景旧曾谙；日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”一曲《忆江南》，不经意间把人们的思绪牵引到风景如画的江南水乡。
“春秋的水，唐宋的镇，明清的建筑，现代的人”，是对西塘古镇历史沿革最为恰当的概括。在这个素有“吴根越角”的古幽之地，一条蜿蜒绵长的河道如匹练闪烁缠绕在西塘的蛮腰间，在这河巷交织的西塘，104座形态各异的石桥便是连接两岸的纽带，122条长短不一、宽窄各异的街弄，通街连河，过堂穿户，从古连到了今，将西塘的景致串连成一串琥珀项链，美得灵动。这就是朴实自然、诗情画意的江南水乡典范。
清晨的西塘古镇苏醒，老街宁静而从容，女人们在岸边不紧不慢地淘洗着，老人们在廊桥中拉着家常……
西塘的一天就是这样从生活开始了。
因为是生活着的千年古镇，所以“你站在桥上看风景，看风景的人在楼上看你”，你是游客，也可以是如生活在其中的原住民一样，成为特别的景致，这或许便是景区与社区同步发展的西塘模式的独特之处。
积淀千年的生活气息
小桥、流水、人家，悠悠的河水流淌着，一只只乌篷船，一盏盏红灯笼，一条条狭长的弄堂，都仿佛细细地诉说着这座古镇的故事。
在西塘古镇旅游开发之初，保护与开发的核心就定为“生活”，在16年的一次次保护与开发的碰撞中，已经形成了以原生态、人与自然诗意和谐保护为主的西塘模式，是江南文化鲜活的标本。
生活是不可复制的。
千年古镇的生活气息是西塘人勤劳节俭、日出而作、日落而歇、安逸笃定,这样恬淡的平民文化也浸润在这座古镇的一砖一瓦里。
西塘古镇保护与旅游开发管委会主任陆勇伟介绍，对于西塘古镇区以“保护为主，适度开发”，只有保护好古镇才能为以后的发展营造一个灵魂核心，从而在保护和开发之中做到灵活平衡、互为补充。对西塘古镇的保护出发点是原汁原味地保护古镇，营造的是一个城镇的概念，即把古镇作为城镇的有机组成部分，而不是一个单纯的景区。把对西塘古镇的保护放在大历史视角中来考量，在这一历史视角中，西塘古镇首先是一个社区，其次才是一个有着生活内涵的景区，更是一个集古城镇和新镇区于一体的人居环境组成部分。
西塘景区的发展经历了3个阶段，从1997年到2003年，是古镇旅游的探索阶段；从2003年至2008年，是西塘旅游打基础的5年；2008年以后，则是西塘旅游发展的黄金期。2012年，西塘景区实现旅游相关收入6.5亿元。2001年7月列入联合国教科文组织世界文化遗产的预备清单。2003年11月,被建设部确认为“首批中国十大历史文化名镇”之一；2003年12月,获得联合国教科文组织颁发的“2003年度世界遗产保护杰出成就奖”； 2006年12月15日，入选国家文物局最新公布的《中国世界文化遗产预备名单》重设目录；2007年，在第十届上海国际电影节上，古镇西塘获得“最具水乡魅力影视基地”；2007年，在首届中国旅游论坛上，获得“中国十佳古镇”的荣誉称号；2010年获“长三角世博主题体验之旅示范点”称号、“浙江服务名牌”称号，“西塘国际旅游文化节”获“十大品牌节庆”称号，2011年获得“中国旅游合作联盟十佳合作伙伴”等称号，2012年度中国旅游百强景区发布，西塘景区以年接待游客470万人次位列29位，入选了2012年度中国旅游百强景区。西塘目前正在争创全国“5A”级旅游景区，成功之后，景区内的居民都将生活在“5A”景区里面，他们既是建设的参与者，也是获益者，这正是西塘模式的魅力所在。
如果政府是古镇保护的主要责任人，那么群众才是古镇真正的灵魂。在西塘，我们看到了政府和群众之间、游客与居民之间的和谐共赢。
“钱塘人家”饭店的老板丁国强就是受益者之一。他说，“当时政府刚开始开发古镇，我看准了旅游市场，再加上自己本来就会烧菜，就决定开个小饭店。”1999年4月，丁国强夫妻俩用筹集来的2万多元，改造了永宁桥北堍的自家老房子，开出了只有4张小桌的“钱塘人家”。从当年的几张小饭桌到如今每天要接待100多桌游客，“钱塘人家”14年的变迁可以说是西塘古镇蜕变的缩影。
看着窗外穿梭的游客和居民，丁国强特别感慨地说道：“西塘古镇的保护与开发，最大的受益者就是我们老百姓，以前的老房子每一间都在发挥着效益，这都得益于最初对古镇的定位和旅游开发的理念。西塘古镇要做精，打造好品牌，我们每一位居民都有责任。”
将文化DNA融入古镇的机理
冯骥才说，当文化记忆和文化标志一起消失的时候，当我们的物质家园和精神家园身首异处之时，我们甚至会在跨入现代化社会的同时，也退回到蛮荒的史前时代。
当地政府清楚地认识到合理追求GDP、保护文化DNA，是实现古城镇发展的新路径。当经济的GDP与文化的DNA发生冲突的时候，要切实保护传统文化的灵魂核心，也就是传统文化中经典的精髓，并使之有所再现和展示。同时，还要紧紧围绕古镇历史文化的保护核心——生活。
虽然西塘越来越热闹，但她原本的气质却一直未改变：民风淳厚，橹声悠扬，到处洋溢着中国古代传统文化特有的人文气息。
西塘作为“生活着的千年古镇”，不仅和谐、完美地保存了极具江南乡土特色的大片明清建筑群，更保护了传统的历史文化、传统的民风民俗。在非物质文化保护方面，西塘走的是一条抢救性挖掘整理之路，或把它们放到博物馆，或由本地居民现场演绎，从而再现了古镇多彩的民俗文化和民俗风情，原真性地保存了西塘人的生活脉络，例如西塘田歌、越剧、七老爷庙会、跑马戏、摇燥船、荡湖船、踏白船、杜鹃花展、剪纸艺术等，在不同的时节对这些丰富的民俗活动进行展示。尤其值得一提的是，由西塘田歌改编的音乐剧《五姑娘》，在第七届中国国际艺术节上荣获文华大奖。古镇西塘编制的《西塘镇文化名镇建设规划》，通过政府、社团、民间艺人等各种渠道和方法，使古镇独特文化得以传承，历史文脉得以延续。
“在西塘文化挖掘与传承中，我们要打造四大目标：专家研究江南水乡文化的基地；艺术家描绘江南民俗文化的净地；游客领略江南旅游文化的胜地；原住民安居乐业、发家致富的聚财地。”在陆勇伟的规划中，西塘未来的发展不仅不能少了对西塘商业文化、家庭文化和传统文化的挖掘整理展示，更要将古镇原真性的保护和为现代人更好地生活结合起来。
传承历史，创新未来
西塘古镇架构了一座沟通传统和现代的桥梁，继承传统古典文化中的有利因子，舍弃了自闭、守旧的一面，不断融合现代元素中的活力因素，使得西塘古镇既能保持怀旧情怀，又能富有创新和进取的激情。
通过挖掘、整理与展示古镇的文化价值，在不断传承传统、不断融合现代元素的过程中，逐渐形成自身的经营和管理之道，在历史和未来之间做到传承沟通、持续发展。
自2011年起，西塘打造了酒吧文化一条街，华灯初上的西塘之夜，进入了另一种情境格调。古朴中的现代，宁静中的动感，“酒吧一条街”显然已经成了西塘的现代文化符号。
在这里，很多外地人留下来开酒吧，开客栈，开小店，他们将青春、时光都安放在西塘。目前居住在西塘的外来人口有两万多，民居客栈有420多家，从而形成了多元文化氛围。
“这里原汁原味的建筑风貌和淳朴的风俗民情，特别亲切。”张清是上海人，喜欢到处旅游，对西塘尤其钟意。几乎每个周末，张清一家都会来西塘度假，直到有一次他特别喜爱的一家咖啡厅由于租约到期关门了。2008年，张清买下了位于西街16号的一家店铺，开始经营名为“西街16号”的音乐书吧，这使他正式成为新西塘人。
2011年，张清又租下了一个店铺，开了另外一家小会所，能喝茶、能住宿。不久前，西街16号酒吧也开张了，和书吧、会所一样，是融合了世界文化的小博物馆。“现在居住在大城市的人生活节奏很快，步伐也很快，但是他们却把灵魂忘在了后面，我希望能多提供一个地方给人们暂时安放灵魂。”他跟太太都已提前退休，希望把世界走遍，然后把全世界好玩的东西带到西塘。“我把我所有的旅程记录都放在西塘，让来西塘旅行的人收获不一样的心情。”
不管是对现代元素还是外来者，西塘古镇都具有海纳百川的包容性，更为年轻的创业者提供了机会与平台。南来北往的“漂泊心”，让他们愿与西塘这个千年古镇一起生活。
他，叫欧阳，她，叫凡花，在西塘古镇上的一次浪漫邂逅，成就了“花制作”这个品牌。起初他只是想亲手为她设计服饰，让她与众不同，于是他自学裁剪，为她做了一条条裙与衣衫。当她穿着他亲自设计亲手缝制的、带着浓郁民族风味道的衣裙，走在西塘的石板路上时，吸引了众多西塘的游客。于是他们开始接手定单制作，一起设计，一起编织梦想，创造了“花制作”品牌，如今已在全国拥有32家连锁店。
欧阳认为，“花制作”的服装定位符合西塘古镇文化个性，又融合了中华的传统元素。其实在“花制作”的每一件衣服上都有一个不容忽视的西街，每一张吊牌上都有一幅西塘古镇的照片，而在产地一览中也印有“中国西塘”的字样，他说自己有个中国梦，就是让中国传统服饰进入世界时尚圈，让更多的人从一件件衣裙中了解中国文化，了解西塘古镇。
生活着的千年古镇—西塘，以她特有的气质，吸引着世界各地的人们。古镇西塘的先民们创造了古朴素雅的古老城镇，现在人们在保护好古城镇的同时，营造出一个自然生态、和谐共存、自由多样和诗意居住的经典城镇。
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