一方面是老百姓看病难、看病贵，另一方面是医保基金“钱多到花不出去”，医保基金管理正面临效率难题。在近日举行的中国卫生经济学会第十六次年会上，有官员指出，截至2012年底，全国城镇基本医疗保险累计结余7644亿元。自1999年至今，除2010年外，城镇基本医疗保险基金结余率都在20%以上，其中2001年的结余率达到35%。
实际上，不仅城镇基本医疗保险存在“钱花不出去”的怪现状，一些地方的新农合医疗保险也或多或少存在同样问题。老百姓一直感叹看病贵，却有大量医保基金躺在账户里“睡大觉”，这无疑是非常尴尬的情景。医保不同于养老保险，从制度设计上讲，养老保险必须考虑基金的保值增值，因此需要采取稳妥的投资以盘活资金。医保的不同点在于，参保和使用都具有“即时性”，在制度设计上，就是以现收现支为基本预算管理模式。医保基金结余率过高，往往意味着筹资水平与报销比例失衡，因此发达国家医保基金结余率基本控制在10%以下，以防止医保基金闲置。
我国与发达国家有所不同，日益到来的老龄化问题，意味着在不远的将来，医保基金的支出压力将因为退休人员增加而相应提高，因此，从防范风险的角度看，医保基金的结余率适当高于发达国家未尝不可。但也要看到，结余率绝不是越高越好，因为结余率越高，往往意味着医保的保障水平越低，以低保障水平来换得医保基金应对风险的稳定性，无异于走入了另一极端。因此，问题的关键在于两者之间如何达到平衡。
需要指出的是，在理论上，“控风险”与“提待遇”的平衡性，应当建立在医疗保险机构与医院之间的博弈机制上，但现在这种博弈机制并不完善，医保定点医疗机构在面对医保机构时，往往受制于后者。其直接的结果是，医保的支出在很大程度上带有行政指令色彩，而未能与参保者的实际医疗需求相对接，在总额预付制下，过于谨慎的支出思路层层分解到医院、科室乃至医生身上，以至于医生在诊疗时，不得不考虑到医保机构的报销额度，进而为患者提供更多的自费项目，导致患者的支出压力增大，加剧了看病贵问题。
医保基金结余率过高的弊端，正在于此。除此之外，结余率过高，还面临着被违规挪用的风险，这在以往的报道中时有体现。而使用效率不高甚至被挪用，这些弊病都是医保基金收支管理模式改革所无法回避的。从长远来看，“控风险”与“提待遇”两者都需要均衡考虑，但以实际医疗需求为导向，逐步提高医保报销比例，进一步体现医保的公益性，无疑是我们努力的方向。
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