超市货架的饮品区。潮新闻记者 车轶婳 摄
茶、水、维生素C、碳酸氢钠，如此简单的配料表，却正在推动一个百亿级市场。茶饮界做“简”法催生的无糖茶，如今已悄然成为货架上的主力产品。
无糖茶“风口”来得并不突然。若从1997年算起，其在中国市场已蛰伏20来年，2018年之前并未动静很大。但这个“风口”却来得猛烈，亿欧智库数据显示，2018年至2022年的5年时间，无糖茶饮料消费额翻了近十倍。2023年，无糖茶的全国规模同比又增长了110%……
无糖茶，渐成江湖之势。高增长之下，透射着消费者和茶企各自怎样的选择？从“卷价格”到“卷品质”，无糖茶又会带动整个茶行业发生哪些改变？这个江湖，还会生出哪些攻守故事？
从被群嘲到走“花路”
无糖茶饮料为啥能火？
无糖茶的江湖地位如何？我们先来看几组数据。
尼尔森IQ数据显示，2023年无糖茶体量实现翻倍增长，其110%的增速，高于饮料行业整体增速以及其所处的即饮茶品类增速。去年，包括无糖茶在内的即饮茶拿下21.1%的市场份额，首次超过碳酸饮料（18.5%），位列行业第一。
图源亿欧智库
据亿欧智库数据预计，2022年至2027年无糖茶饮CAGR（复合年均增长率）达10.2%，市场规模即将达百亿元。
高增速、市场前景广阔的背后，是新老品牌的相继入局。除了东方树叶和三得利稳守阵地，元气森林、果子熟了也崭露头角。今年以来，康师傅、大窑、统一、可口可乐、东鹏特饮、青岛啤酒等跨界玩家也加入了这场“千茶大战”。
从曾经的难喝代表到如今的销量飙升，无糖茶饮经历了什么？
1997年，日本三得利乌龙茶进军中国大陆市场。这款在当地备受欢迎的无糖茶，在国内市场却并有掀起预想中的“健康风潮”，反而像是一颗探路的小石子，咕咚一声，只激荡起一丝涟漪。
东方树叶和三得利。图源品牌方微博
彼时，人们对茶饮料好不好喝的标准还停留在：甜不甜、香不香。作为瓶装茶饮市场的“头牌”，加了红茶粉的碳酸饮料——旭日升冰茶，在1998年卖出了高达30亿元的销售额。
在当时的市场环境下，无糖茶饮的首次亮相碰了一鼻子灰。2011年，农夫山泉推出东方树叶，接棒成为国产无糖茶市场领路人。在全是“小甜水”的货架上，不甜甚至发苦的东方树叶显得格格不入，一度被网友群嘲为“史上最难喝的饮料”TOP5。
蛰伏多年，终于时来运转。2017年，随着健康理念愈加牵动年轻人的心，减糖成了行业共识。这一年，东方树叶从亏损扭转成略有盈余，自此销量一路飙升，成了无糖茶品类中市场占有率第一的品牌。2023年，农夫山泉茶饮料业务收入达到126.59亿元，东方树叶成为百亿单品。
东方树叶的“逆袭”也是无糖茶市场发展的缩影，随着各大品牌的“押注”，无糖茶终于C位出道，走起了“花路”。
从“尝鲜”到“常选”
无糖茶如何“硬控”消费者
“从去年开始，买无糖茶的人越来越多，店里每个月的进货单上，无糖、低糖类的茶饮料数量比含糖的多一半。”杭州一家超市的销售人员告诉记者，无糖茶产品的上新速度很快，给了消费者许多“尝鲜”的选择。
数据显示，2022年全国无糖茶新上市的单品数为93个，2023年157个，而今年仅4月至7月的新品数量已有50多个。目前，市面上的无糖茶产品已超300款，这意味着，消费者如果每天尝一款新的无糖茶，或许一年都不会重样。
整个茶饮市场集体“控糖”，无糖茶是如何戳中消费者的？
“最开始选择无糖茶就是为了健康。”来自杭州的“95后”林女士告诉潮新闻、《茶博览》记者，自己以前很爱喝全糖奶茶，但工作以后对健康的重视逐年上升，为了减肥开始尝试多款茶饮。喝白开水太寡淡，其他饮料热量太高，现在市面上可选择的无糖茶饮料不断增加，无糖茶也成了从“尝鲜”到“常选”的必备品。
从2023年《中国无糖茶饮行业白皮书》来看，30岁及以下消费者占到70.8%，31—40岁则为23.7%。可见年轻人已然成为无糖茶的主要消费力量。而他们选择无糖茶最主要的原因，是对身体健康的重视。
社交平台上无糖茶自制饮品相关笔记截图。
同时，无糖茶还因被用作自制“减肥饮品”在各大社交媒体出圈。截至2024年8月，小红书上带有“自制饮品”标签的笔记浏览量达到53.4亿，将东方树叶和三得利乌龙茶“爆改”成健康版奶茶：东方树叶茉莉清茶+生可可粉，喝下去可以防止暴饮暴食；三得利乌龙茶+杏仁粉，可以美白；三得利乌龙茶+羽衣甘蓝粉，可以减肥……无糖茶成为夏日自制饮品重要的原材料。
“小时候喝无糖茶觉得跟喝中药一样，但现在觉得很好喝，用来自制调饮也有很多选择。”林女士说。曾几何时，无糖茶还因为苦而无味饱受诟病，如今各大品牌通过技术升级和口味创新，进一步优化了它的口感和风味。
什么样的无糖茶好喝？对于老茶客来说，口感最好要无限接近现泡茶。作为东鹏特饮在无糖茶赛道发力的背后“军师”，浙江天草生物科技股份有限公司在茶叶精深加工领域深耕多年。公司的技术总监程勇介绍：“茶很容易氧化，现泡茶和隔夜茶的色泽、口感千差万别。加工和灭菌、保鲜等技术的不断革新，才能‘锁’茶汤的色、香、味，让它从上架到售出这段时间，风味品质始终如一。”
而对于“茶小白”来说，除了茶本身的醇厚、鲜爽，还需要更加丰富的口感。市面上，白桃乌龙、茉莉龙井、樱花白茶、腊梅玉露等不同风味的产品，让茶香与果香、花香融合，满足了消费者的多样需求。
当然，“爱茶基因”觉醒的背后还有着消费者对茶文化的认同。中国茶，有着千年的文化底蕴。2022年，“中国传统制茶技艺及其相关习俗”申遗成功，再一次“点燃”了年轻人的文化自信。再加上近年来新茶饮的崛起，让曾经“老派”的茶变得年轻且时尚，经过市场教育的消费者，对无糖茶的接受度更高。
从端起一杯茶到拿起一瓶无糖茶
“百亿赛道”又将走向何方
在国内市场上“风雨飘摇”近二十年后，无糖茶终于驶向了广袤的“蓝海”。
但随着市场竞争日趋白热化，各大品牌通过降价促销来争夺市场份额。在“价格战”的冲击下，东方树叶和三得利等头部品牌也不得不“放下身段”。在部分线下便利店中，原价6.5元/500ml的东方树叶，推出了10元/3瓶的超值优惠；原价5.5元/500ml的三得利无糖乌龙茶，则打出了特价7元/2瓶的促销口号。在线上平台，价格战更是愈演愈烈，不少产品的价格近乎腰斩，向矿泉水价格看齐。
不过，一味地“卷价格”不仅会导致产品利润空间大幅压缩，还可能使得部分品牌陷入恶性竞争的泥潭。未来，这条赛道又将走向何方？
目前，无糖茶的主打卖点几乎都集中在“原叶萃取、有益健康、还原现泡”等几个方面，这就难免要面临同质化的问题。如何做到同行差异化？
无糖茶饮料配料表。潮新闻记者 车轶婳 摄
“无糖茶的配料表非常简洁，这意味着它对品质的要求更高。”程勇说，“卷”到最后还是“卷品质”，净含量相同的无糖茶要比普通茶饮使用的原料更多、更好，无形当中也缓解了茶产业产能过剩的痛点。“我们在云南、福建等优质茶产区都有专属原料基地，从茶叶品种开始把关，保障产品品质。”
从这个角度看，江湖背后，实则藏着广阔市场。过去，茶叶在饮品中只是用来调味的配角，如今，在无糖茶的带动下，转型成了产品主角。从有茶味到有茶叶，专用原料茶日益成为一个产业链条，产业生态逐渐形成。为了保证原料供应稳定和提升品质，头部企业开始更加注重茶原料供应链的反向渗透，到核心产区开展示范基地布局……而这一“链式反应”，对拉动我国茶叶消费、培养起新兴消费群体，都是大有裨益的。
中国农业科学院茶叶研究所实验室摆放的茶饮料。潮新闻记者 徐知妤 摄
“市场上主流的产品还是聚焦在红茶、绿茶和乌龙茶上，但是中国有六大茶类，品种繁多，制作工艺和产地不同，风味特色也不尽相同，这里面还蕴含了很大的研发空间。”中国农业科学院茶叶研究所副研究员许勇泉提供了更开阔的思路。谈及未来无糖茶的研发方向，他认为，保健功效茶饮料将是一大趋势。各大品牌可以深入研究茶多酚等茶叶活性成分，进一步挖掘无糖茶的健康潜力，推出具有特定健康功能的产品，如助消化、抗氧化等，为消费者提供更多元化的选择。
茶饮江湖，是一个百花齐放却大浪淘沙的战场。面对不断涌来的“后浪”，无糖茶如何构筑属于自己的“护城河”，续写自己的江湖传奇？时间，会给出答案。
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