近年来，嘉兴港迅猛发展，今年前9个月，累计完成货物吞吐量7421.1万吨，同比增长12.7%；完成集装箱125.2万标箱，同比增长19%，两项指标均创历史新高。在嘉兴港朝着亿吨大港目标迈进的过程中，有一群人一直默默奉献、作出了很大贡献。他们就是被称为“水上国门”第一形象的引航员。

　　说起引航员，这个职业对很多人来说都很陌生。他们与浪为伍、与海争锋，被称为“船长的船长”。

　　据介绍，为了确保港口与船舶安全，避免海损事故发生，目前，我国对到港的外国籍船舶实行强制引航，对国轮实行自愿申请引航。外轮进入中国水域后，迎接他们的第一位中国人就是引航员。因为引航员对本地水文条件比较清楚，所以外轮进出港与靠离泊，都是在引航员登轮指挥下完成的。

　　“我们的引航员上船了，船长就放心了。所以说，引航员是港口的一张名片，是‘水上国门’第一形象，引航员的一举一动都代表着国家形象。”嘉兴港引航站站长陈雷方说。

　　引航员的工作量与港口发展息息相关。近年来，随着嘉兴港的迅猛发展，嘉兴港引航管理站不断发展壮大，已经拥有了10名引航员，但即便如此，引航任务仍然繁重。

　　陈雷方告诉记者，近几年他们站的年引航作业量都在快速增长，2016年引航2198艘次，2017年引航2936艘次。今年1至9月，已经完成引航2367艘次，在去年高位增长的基础上又同比增长了11.6%。其中，外贸船舶1462艘次，比去年同期增长4.4%；内贸船舶905艘次，比去年同期增长25.5%；危险品船舶1240艘次，与去年持平。

　　引航业务量快速增长的同时，为了更好地满足港口发展的需要，引航站还本着“技术为本，服务至上”的理念，在工作中推出了多项创新。比如说，今年1月起，嘉兴港至日本集装箱班轮航线班次增加到每周两班。引航站随即主动调整引航员值班安排，增设夜班值班人员，对集装箱船实行24小时作业，较好地保证了船班的准时率。

　　引航员，一个鲜为人知的群体，却在航道上扮演着不可或缺的角色，其中的辛苦更是一般人难以了解的。

　　“引航员要具备过硬的综合能力。不仅要熟悉港口航道情况、码头泊位情况，还要具备高超的船舶驾驶操作技术，要精通外语、较强的组织协调能力。”陈雷方表示，一旦登船引航，引航员就必须能够跟船长进行流畅沟通，只有相互配合好，才能做到安全引航。但凡有一个环节出现问题，导致船舶搁浅或碰撞，就意味着巨大的经济损失，而且嘉兴港危险品船舶多，后果不堪想象，也会给嘉兴港带来负面的国际影响。

　　正因为专业性、风险性强，引航员的职业门槛一直很高。一名引航员的“炼成”是一个漫长的过程，专业理论学习、航海实践、引航实习……前后至少要十年。

　　除了要求高，工作性质的特殊，也需要引航员比常人付出更多。

　　为了及时执行引航任务，引航员在工作日必须处于24小时待命状态。每次引航都要好几个小时，如果碰到台风、船舶搁浅等特殊情况，引航时间则更长，有时彻夜都不能休息。

　　引航作业是根据潮汐变化来安排的，如果高潮在早上6点，那么为了能在那个时候靠泊，引航员四点多就得从家里出发赶来上班。有时候有船需要他们去舟山引航，那就更辛苦些。“去年我们有108个艘次的船是去舟山嵊泗引航进来的。我们先花3至4个小时坐车过去，然后用6个小时时间把船引进来，靠泊还需要2个小时左右，所以整体下来就要10多个小时。有几次遇到台风，被困在岛上一困就是三四天。”引航员徐晓告诉记者，多年的引航经历已经让他习惯了起早贪黑连轴转。

　　没有节假日、工作时间不固定，让徐晓和同事们常常照顾不到家里。“有好几个年三十、年初一都是在船上度过，我们这个工作是蛮辛苦的，风险压力也很大。但只要想到自己的工作，能为船舶安全航线和货物快速通行保驾护航，能为嘉兴港的发展多作一份贡献，就觉得很有意义。”徐晓说。